Την ανάγκη η ΕΕ να κινηθεί ταχύτερα και πιο φιλόδοξα για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητάς της, τη θωράκιση της ενιαίας αγοράς και την προστασία στρατηγικών τομέων, υπογράμμισαν οι πρόεδροι του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μετά την ολοκλήρωση της άτυπης Συνόδου Κορυφής στο κάστρο ‘Αλντεν Μπίζεν στο Βέλγιο.
Ο Αντόνιο Κόστα τόνισε ότι η ΕΕ βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή και ότι η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας είναι αναγκαιότητα. Οι ηγέτες συμφώνησαν να προχωρήσουν σε συγκεκριμένες αποφάσεις στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Μαρτίου.
Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου επισήμανε ότι παρά τα σημαντικά επιτεύγματα των τελευταίων δεκαετιών, η ενιαία αγορά εξακολουθεί να παρουσιάζει σοβαρά κενά και κατακερματισμό. Η ολοκλήρωσή της αποτελεί βασική προϋπόθεση για την αύξηση της παραγωγικότητας και τη στήριξη της βιώσιμης ανάπτυξης στην ΕΕ.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο λεγόμενο 28ο καθεστώς για τις επιχειρήσεις, επισημαίνοντας ότι υπάρχει κοινή βούληση να προχωρήσουν γρήγορα ώστε οι επιχειρήσεις να μπορούν να λειτουργούν ομοιόμορφα σε όλες τις χώρες της ΕΕ. Όσον αφορά την «ευρωπαϊκή προτίμηση», ο Κόστα σημείωσε την ευρεία συμφωνία να χρησιμοποιηθεί «σε επιλεγμένους στρατηγικούς τομείς», με αναλογικό και στοχευμένο τρόπο. Προσέθεσε ότι η Ευρώπη πρέπει να παραμένει ανοιχτή στο εμπόριο και δήλωσε ότι μια φιλόδοξη αλλά ρεαλιστική εμπορική πολιτική είναι προς το κοινό ευρωπαϊκό συμφέρον.
«Δεν μπορεί να υπάρξει ανταγωνιστικότητα χωρίς περισσότερες επενδύσεις», είπε ο Κόστα, αναφερόμενος στο «σοβαρό επενδυτικό έλλειμμα» που αντιμετωπίζει η Ευρώπη. Οι συζητήσεις στη Σύνοδο Κορυφής επικεντρώθηκαν στην κινητοποίηση ιδιωτικών κεφαλαίων και στη στήριξη της επιτάχυνσης της ένωσης αποταμιεύσεων και επενδύσεων. Υπογράμμισε επίσης την ανάγκη για δημόσιες επενδύσεις και για την αναζήτηση κατάλληλων «ευρωπαϊκών εργαλείων» στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων για το νέο Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο.
«Μία Ευρώπη – Μία Αγορά», δήλωσε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, παρουσιάζοντας τον οδικό χάρτη πρωτοβουλιών της Επιτροπής. Υποστήριξε ότι υπάρχει συμφωνία ώστε η πρώτη φάση της Ένωσης Αποταμιεύσεων και Επενδύσεων να ολοκληρωθεί έως τον Ιούνιο. Προειδοποίησε ότι αν δεν υπάρξει επαρκής πρόοδος, η Επιτροπή είναι έτοιμη να εξετάσει τη λύση της «ενισχυμένης συνεργασίας».
Η φον ντερ Λάιεν τόνισε τη σημασία δημιουργίας «ευρωπαϊκών πρωταθλητών», επισημαίνοντας ότι η Ευρώπη πρέπει να διαθέτει επιχειρήσεις ικανές να ανταγωνιστούν σε παγκόσμιο επίπεδο. Ανακοίνωσε ότι τον Απρίλιο θα παρουσιαστεί το σχέδιο για τις νέες κατευθυντήριες γραμμές συγχωνεύσεων και ότι οι κανόνες θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την παγκόσμια αγορά.
Η Σύνοδος Κορυφής σημαδεύτηκε από έντονες συζητήσεις για τις τιμές της ενέργειας, με αρκετές χώρες να ζητούν αναμόρφωση της ευρωπαϊκής αγοράς άνθρακα. Συνολικά, η Σύνοδος υπογράμμισε την ανάγκη για μια ταχύτερη και στρατηγικά προσανατολισμένη Ευρώπη, ικανή να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο.
