Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη αποκαλύπτει ότι ο Ήλιος μας συμμετείχε σε μια μαζική μετανάστευση παρόμοιων δίδυμων αστεριών, τα οποία εγκατέλειψαν τις κεντρικές περιοχές του Γαλαξία πριν από τέσσερα έως έξι δισεκατομμύρια χρόνια. Η μελέτη αυτή προήλθε από ερευνητές που χρησιμοποίησαν δεδομένα του δορυφόρου Gaia της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Η ομάδα από το Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Τόκιο και το Εθνικό Αστρονομικό Αστεροσκοπείο της Ιαπωνίας δημιούργησε μια εκτενή μελέτη για τα αστέρια με παρόμοιες θερμοκρασίες, επιφανειακή βαρύτητα και σύνθεση με τον Ήλιο. Τα στοιχεία από τη δορυφορική αποστολή Gaia περιλαμβάνουν δύο δισεκατομμύρια αστέρια και άλλα αντικείμενα.
Δημιουργώντας έναν κατάλογο 6.594 αστρικών διδύμων, οι ερευνητές απέκτησαν την πιο ακριβή εικόνα για τις ηλικίες αυτών των αστεριών. Παρατήρησαν μια ομάδα αστεριών ηλικίας 4-6 δισεκατομμυρίων ετών, συμπεριλαμβανομένου του Ήλιου, που βρίσκονται σε παρόμοια απόσταση από το γαλαξιακό κέντρο. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Ήλιος μας δεν βρίσκεται τυχαία στη θέση του, αλλά ήταν μέρος μιας σημαντικής αστρικής μετανάστευσης.
Το ηλιακό μας σύστημα περιστρέφεται περίπου 27.000 έτη φωτός από το γαλαξιακό κέντρο, ωστόσο οι συγκρίσεις των ηλικιών και της σύνθεσης του Ήλιου με άλλους αστέρες δείχνουν ότι ίσως γεννήθηκε πιο κοντά, σε απόσταση λιγότερη από 20.000 έτη φωτός.
Η ανακάλυψη αυτή ρίχνει φως στην εξέλιξη του Γαλαξία μας, ειδικά στην ανάπτυξη της δομής που μοιάζει με ράβδο στο κέντρο του. Οι ερευνητές σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν ακριβείς παρατηρήσεις για να προσδιορίσουν το σημείο προέλευσης και τη διαδρομή της μαζικής μετανάστευσης.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Astronomy and Astrophysics».
