Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε σήμερα ότι αφέθηκε ελεύθερος ο Στίβεν Χάμπαρντ, ο 74χρονος Αμερικανός που κρατούνταν στη Ρωσία από το 2022, προσθέτοντας ότι βρίσκεται στο αεροδρόμιο Πούλκοβο της Αγίας Πετρούπολης.
Ο Πούτιν δεν έδωσε καμία επιπλέον διευκρίνιση.
Η ανακοίνωση έγινε στην έναρξη της συνάντησης του Ρώσου προέδρου με τον Αμερικανό ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ στην Αγία Πετρούπολη.
Ο Χάμπαρντ, συνταξιούχος δάσκαλος από το Μίσιγκαν, εξέτιε ποινή σχεδόν 7 ετών κάθειρξης στη Ρωσία, έπειτα από καταδίκη για μισθοφορική δράση σε δίκη κεκλεισμένων των θυρών.
Είχε συλληφθεί τον Απρίλιο του 2022 στην πόλη Ιζιούμ, στην ανατολική Ουκρανία, όπου, σύμφωνα με Ρώσους εισαγγελείς, στελέχωνε φυλάκιο του ουκρανικού στρατού.
Ρωσικά κρατικά μέσα είχαν μεταδώσει ότι ο Χάμπαρντ δήλωσε ένοχος κατά τη διάρκεια της δίκης του.
Ο δικηγόρος του στις ΗΠΑ, Μάρτιν Ντε Λούκα, είχε δηλώσει στο Reuters ότι οι κατηγορίες είναι ψευδείς και ότι ο Χάμπαρντ δεν ανήκε σε καμία μάχιμη ή στρατιωτική μονάδα.
Ο Χάμπαρντ ήταν ο μοναδικός Αμερικανός που κρατούνταν από τη Ρωσία και είχε χαρακτηριστεί από την Ουάσιγκτον «αδίκως κρατούμενος».
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
