Ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Αντι Μπέρναμ, δηλώνει ότι θέλει να προχωρήσει σε μεταρρύθμιση του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας στο Ηνωμένο Βασίλειο, από την κατ’ οίκον φροντίδα έως την περίθαλψη μη αυτοεξυπηρετούμενων ατόμων, την ώρα που το κόστος του αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια. Παράλληλα, μιλά για αυστηρότερους όρους πρόσβασης στα κοινωνικά επιδόματα.
Στην πρώτη του μεγάλη συνέντευξη στο BBC, μία εβδομάδα μετά την εγκατάστασή του στην Ντάουνινγκ Στριτ, ο Αντι Μπέρναμ είπε πως θα διαθέσει «όλο το πολιτικό του κεφάλαιο» για να αλλάξει ένα σύστημα που χαρακτήρισε ελαττωματικό.
«Πιστεύω ότι είναι εφικτό να εισαγάγουμε μεγάλες αλλαγές πριν από τις επόμενες εκλογές το 2029», ανέφερε ο νέος πρωθυπουργός του Εργατικού Κόμματος.
Πρώην υπουργός Υγείας στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν, από το 2009 έως το 2010, ο Αντι Μπέρναμ υποστηρίζει εδώ και χρόνια ένα οικουμενικό σύστημα κοινωνικής πρόνοιας, βασισμένο στο μοντέλο που εφαρμόζεται στον τομέα της υγείας.
Ο τομέας της κοινωνικής πρόνοιας καλύπτει κυρίως την κατ’ οίκον βοήθεια και τη στέγαση ηλικιωμένων ή μη αυτοεξυπηρετούμενων ατόμων, ενώ βρίσκεται υπό έντονη οικονομική πίεση. Σε αντίθεση με το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), που παρέχεται δωρεάν, οι υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας χρηματοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό με βάση την ύπαρξη πόρων, με τις τοπικές κοινότητες στην Αγγλία να δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση που φέρνει η γήρανση του πληθυσμού.
Την ίδια στιγμή, η έλλειψη θέσεων και προσωπικού στις υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας μπορεί να καθυστερεί τα εξιτήρια από το νοσοκομείο για ορισμένους ανθρώπους, κάτι που επιτείνει την πίεση στο Εθνικό Σύστημα Υγείας.
Ο νέος πρωθυπουργός αναφέρθηκε επίσης στα κοινωνικά επιδόματα, λέγοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «πρέπει να πάρει στα σοβαρά» την αύξηση του κόστους για το σύστημα.
Προτείνει, μάλιστα, να αυστηροποιηθούν οι όροι πρόσβασης σε ορισμένα κοινωνικά επιδόματα, ώστε όσοι τα λαμβάνουν να ενθαρρυνθούν να επιστρέψουν στην εργασία.
«Το θέμα είναι να αλλάξει η φύση της στήριξης και να τεθεί ως προϋπόθεση σε μέρος αυτής της βοήθειας ότι τα άτομα θα πρέπει να εκμεταλλεύονται τις ευκαιρίες που τους παρουσιάζονται» για να ενταχθούν στην αγορά εργασίας, εξήγησε, τονίζοντας ότι δεν θέλει να επικρίνει τους δικαιούχους και κυρίως τους νέους.
Οι βρετανικές δαπάνες για επιδόματα ανικανότητας προς εργασία και υγείας συνεχίζουν να αυξάνονται από την πανδημία της Covid-19 και μετά, λόγω και της αύξησης των μακροχρόνια άνεργων για ιατρικούς λόγους.
Όταν η προηγούμενη κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος, υπό τον Κιρ Στάρμερ, επιχείρησε να φέρει μεταρρύθμιση στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας, αναγκάστηκε σε άτακτη υποχώρηση μετά τη σφοδρή αντίδραση πολλών βουλευτών της κυβερνητικής πλειοψηφίας.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
