Τον σχεδιασμό του για την πλήρη ανακαίνιση και αναβάθμιση του ιστορικού Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου της Αστόριας παρουσίασε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, σε συνάντηση με εκπροσώπους της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και ανθρώπους του πολιτισμού στην έδρα της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, στο Μανχάταν. Το Κέντρο, που εδώ και τέσσερις δεκαετίες αποτελεί σημείο αναφοράς για την πνευματική ζωή της Ομογένειας, περνά πλέον στο επίκεντρο των σχεδίων του.
Το Κέντρο αναμένεται να αποκτήσει νέα δυναμική μέσα από ένα ολοκληρωμένο σχέδιο αναδιοργάνωσης των δραστηριοτήτων του, καθώς, όπως είπε ο Αρχιεπίσκοπος, η αναβάθμισή του είναι πρώτη προτεραιότητα. «Δεν θέλω να χάσουμε από τα μάτια μας το όραμα της πλήρους ανακαίνισης του Πολιτιστικού Κέντρου. Οι αρχιτεκτονικές μελέτες έχουν ήδη ολοκληρωθεί και στόχος μας είναι να αποκαταστήσουμε αυτόν τον ιστορικό θεσμό στη θέση που του αξίζει, στην καρδιά της πολιτιστικής ζωής της Ομογένειάς μας, γιατί το Κέντρο πρέπει να αναδειχθεί ξανά σε ένα ζωντανό πυρήνα πολιτισμού, τέχνης και παιδείας», δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος.
Παράλληλα, έκανε λόγο για το ενδεχόμενο το Κέντρο να αποκτήσει την ονομασία Σπίτι της Κύπρου και υπογράμμισε ότι ο βασικός στόχος παραμένει η προβολή της ευρύτερης πολιτιστικής κληρονομιάς του Ελληνισμού.
Στη συνάντηση συμμετείχε και το γνωστό στέλεχος της Ομογένειας Γιώργος Ανδριώτης, ο αείμνηστος αδελφός του οποίου, Νίκος, είχε καθοριστικό ρόλο στην ίδρυση του Κέντρου το 1985, με την απόλυτη στήριξη του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Ιακώβου.
Ο Γιώργος Ανδριώτης ανέφερε ότι το ακίνητο επί της οδού Κρέσεντ είχε αγοραστεί έναντι 250.000 δολ. και ότι για την ανακαίνιση και τη διαμόρφωσή του σε χώρο πολιτιστικών εκδηλώσεων απαιτήθηκαν 750.000 δολ.
Στη συνάντηση έδωσαν το παρών ο μουσικός και ομότιμος καθηγητής Γρηγόρης Μανινάκης, που υπηρετεί το ελληνικό τραγούδι πλέον των 50 ετών, η σκηνοθέτις Ιωάννα Κατσαρού, η οποία έχει από κοινού την καλλιτεχνική διεύθυνση της θεατρικής ομάδας Eclipses Group Theater ΝΥ, και ο Στέλιος Τακεντζής, επί σειρά ετών παραγωγός στον ελληνόφωνο ρ/σ Kosmos FM. Ο Στέλιος Τακεντζής αναλαμβάνει τα καθήκοντα του καλλιτεχνικού διευθυντή του Κέντρου, όπως ανακοίνωσε ο διευθυντής του, π. Γρηγόριος Σταμκόπουλος. Ο π. Γρηγόριος παρουσίασε επίσης το σχέδιο για τη σύσταση επιτροπής που θα αναλάβει την εποπτεία και τον συντονισμό των πολιτιστικών δραστηριοτήτων, καθώς και την ανάπτυξη ενός ανανεωμένου και πρωτοποριακού προγράμματος εκδηλώσεων.
Ως πρότυπο για την αναβάθμιση του Κέντρου, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος ανέφερε το Μαλιώτειο Πολιτιστικό Κέντρο, που λειτουργεί στο Ελληνικό Κολέγιο και τη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη. Όπως τόνισε, η ανανέωση της διοίκησης, ο εμπλουτισμός του προγράμματος εκδηλώσεων και η ενεργή συμμετοχή της κοινότητας συνέβαλαν στην αναζωογόνηση του ενδιαφέροντος του κοινού για την ελληνική γλώσσα, τη μουσική, τον χορό, το θέατρο και γενικότερα τις τέχνες.
Τέλος, εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι μια αντίστοιχη προσπάθεια μπορεί να πετύχει και στην Αστόρια, την οποία χαρακτήρισε καρδιά του Ελληνισμού στη Νέα Υόρκη, ώστε το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο να γίνει ξανά φιλόξενος χώρος συνάντησης καλλιτεχνών, εκπαιδευτικών, πολιτιστικών φορέων και μελών της Ομογένειας κάθε ηλικίας, ιδιαίτερα των νεότερων γενεών.
* Πηγή φωτογραφίας: Αρχιεπισκοπή Αμερικής
