Ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, δεσμεύθηκε να δώσει στέγη σε όλους όσοι κοιμούνται στον δρόμο στην Αγγλία έως τα Χριστούγεννα, ανακοινώνοντας παράλληλα πρόσθετη χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση της αστεγίας.
Από τις 20 Ιουλίου που ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Μπέρναμ επανέφερε την υπόσχεση ότι κανένας άνθρωπος δεν θα κοιμάται στον δρόμο, μια δέσμευση που είχε δώσει και ως δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, με μικτά αποτελέσματα.
Το σχέδιο που παρουσιάστηκε το βράδυ της Πέμπτης προβλέπει έκτακτο πακέτο 102 εκατ. λιρών, δηλαδή περίπου 120 εκατ. ευρώ, το οποίο έρχεται να προστεθεί στα 340 εκατ. λίρες, ή 397 εκατ. ευρώ, που έχουν ήδη ανακοινωθεί. Τη διαχείριση των κονδυλίων θα έχουν οι τοπικοί αξιωματούχοι.
«Οι τοπικοί αξιωματούχοι θα αποφασίσουν ποιο είδος βοήθειας είναι πιο απαραίτητη για την κοινότητά τους», εξήγησε ο Βρετανός πρωθυπουργός.
Τα χρήματα θα στηρίξουν 3.000 ανθρώπους μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια και θα χρηματοδοτήσουν 1.200 σπίτια στα επόμενα τρία χρόνια, ώστε οι άστεγοι να αποκτήσουν μόνιμη στέγη. Παράλληλα, θα παρέχονται υπηρεσίες υποστήριξης, όπως ψυχιατρική βοήθεια και προγράμματα απεξάρτησης από το αλκοόλ και τα ναρκωτικά, για να μπορέσουν οι άνθρωποι να ξαναχτίσουν τη ζωή τους.
Μιλώντας στον Guardian, ο Μπέρναμ είπε ότι το θέαμα ανθρώπων που κοιμούνται στον δρόμο είναι τόσο συνηθισμένο ώστε «μοιάζει με κομμάτι του τοπίου». Με αυτό το σκεπτικό, δεσμεύθηκε να ξεκινήσει εκστρατεία στα πρότυπα εκείνης της πανδημίας, ώστε αυτόν τον χειμώνα να μην υπάρχουν άστεγοι στους δρόμους της Αγγλίας.
Τον Μάρτιο του 2020, στην αρχή της πανδημίας covid-19, εφαρμόστηκε το πρόγραμμα «Everyone In», που παρείχε βοήθεια σε περίπου 37.000 ανθρώπους, οι οποίοι στεγάστηκαν σε ξενοδοχεία ή σε έκτακτες δομές.
«Το καταφέραμε στη διάρκεια της πανδημίας. Πήραμε τους ανθρώπους από το κρύο, διότι ως χώρα αποφασίσαμε ότι πρέπει να γίνει. Μπορούμε να το κάνουμε πάλι», τόνισε σε άρθρο του στον Guardian.
Παράλληλα, ο επικεφαλής των Εργατικών ανακοίνωσε ειδική διάσκεψη το φθινόπωρο για την αντιμετώπιση της αστεγίας, με τη συμμετοχή επιχειρήσεων, ανθρωπιστικών και θρησκευτικών οργανώσεων, αλλά και τοπικών αξιωματούχων.
Οι ανακοινώσεις του Βρετανού πρωθυπουργού έγιναν δεκτές με συγκρατημένη ικανοποίηση από τις οργανώσεις αρωγής. Η Shelter χαιρέτισε «την αλλαγή», αλλά κάλεσε την κυβέρνηση να αντιμετωπίσει συνολικά τη στεγαστική κρίση και υπενθύμισε ότι σχεδόν 178.000 παιδιά ζουν σε προσωρινά καταλύματα.
Στην αντιπολίτευση, οι Συντηρητικοί επέκριναν μια ανακοίνωση χωρίς σχέδιο εφαρμογής, «ούτε λεπτομέρειες χρηματοδότησης». Το αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK χαρακτήρισε «αόριστη» τη δέσμευση της κυβέρνησης.
Στην Αγγλία, ο αριθμός των ανθρώπων που ζούσαν στον δρόμο έφτασε το 2025 τις 4.793, αριθμό ρεκόρ, σύμφωνα με τα κυβερνητικά στοιχεία. Εξάλλου, το Institute for Public Policy Research (IPPR) αναμένει αύξηση των αστέγων κατά 25% έως το 2030.
Συνολικά, 382.000 άνθρωποι στην Αγγλία δεν διέθεταν το 2025 μόνιμη κατοικία, σύμφωνα με τη Shelter.
