Χιλιάδες μαθητές λυκείων και φοιτητές βγήκαν στους δρόμους του Σαντιάγο χθες Πέμπτη, διαμαρτυρόμενοι ενάντια στην πολιτική λιτότητας του προεδρικού κυβερνήτη Χοσέ Αντόνιο Καστ και το σχέδιο της κυβέρνησής του να περιορίσει την πρόσβαση στη δωρεάν δημόσια ανώτατη εκπαίδευση.
Οι διαδηλωτές, πολλοί από τους οποίους φορούσαν σχολικές στολές, πραγματοποίησαν πορεία στο κέντρο της πρωτεύουσας, μέχρι που η αστυνομία τους απώθησε με τη χρήση αντλιών νερού υπό πίεση.
Αμέσως μετά την ανάληψη της εξουσίας, ο Χοσέ Αντόνιο Καστ διέταξε μείωση 3% στις τρέχουσες δαπάνες όλων των υπουργείων, συμπεριλαμβανομένου του υπουργείου Παιδείας, στο πλαίσιο της πολιτικής λιτότητας που επιδιώκει να εφαρμόσει.
Η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να περιορίσει τη δωρεάν πρόσβαση στην ανώτατη εκπαίδευση για νέους φοιτητές άνω των τριάντα ετών, προκαλώντας ανησυχία στους διαδηλωτές για πιθανές περαιτέρω περικοπές.
«Θέλουμε να σεβαστούν τα κοινωνικά δικαιώματα που κατακτήσαμε στην πορεία των ετών», δήλωσε ο φοιτητής Μπενχαμίν Τρασλάβινα στο Γαλλικό Πρακτορείο. Ο νέος πρόεδρος της Χιλής επιδιώκει μείωση των δημοσίων δαπανών κατά περίπου έξι δισεκατομμύρια δολάρια σε 18 μήνες, κάτι που οι πολιτικοί αντίπαλοί του θεωρούν δύσκολο να επιτευχθεί χωρίς περικοπές σε κοινωνικές δαπάνες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι τιμές των καυσίμων εκτοξεύθηκαν χθες, με την τιμή της βενζίνης να αυξάνεται κατά 30% και του ντίζελ κατά 60%, γεγονός που οδήγησε στην προώθηση νόμου περί «ενεργειακής έκτακτης ανάγκης» για την ανακούφιση των οδηγών ταξί και σχολικών λεωφορείων.
