Ερωτήματα προκάλεσε το νομικό υπόβαθρο της νέας εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακαράια, η οποία δέχτηκε χθες, Τετάρτη, ερωτήσεις για την καριέρα της πριν αναλάβει τον ρόλο. Η υπόθεση έφερε στο προσκήνιο τα διαπιστευτήριά της, λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Η Ζακαράια εντάχθηκε στο ανθρώπινο δυναμικό του Λευκού Οίκου τη Δευτέρα και έχει δηλώσει ότι πριν εισέλθει στην πολιτική εργαζόταν ως δικηγόρος, όπως έχει πει και για εκείνη ο πρόεδρος Τραμπ.
Ωστόσο, το Reuters δεν κατάφερε να βρει αρχεία που να δείχνουν ότι ήταν εγγεγραμμένη ως δικηγόρος ή ότι υπήρξε μέλος δικηγορικού συλλόγου σε κάποια αμερικανική πολιτεία ή στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα.
Τα ερωτήματα διατυπώνονται σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή, καθώς η νέα εκπρόσωπος Τύπου ανέβηκε στο βήμα μόλις τρεις εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιδιώκει να προβάλει τα επιτεύγματα της κυβέρνησής του και να βοηθήσει τους Ρεπουμπλικανούς να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κονγκρέσου.
Η Ζακαράια εργαζόταν στη Νομική Εταιρεία Zhong Lun στο Πεκίνο από το 2011 έως το 2013 και ως νομική σύμβουλος στην Fix California, ομάδα πίεσης που έχει ιδρύσει ο σύμμαχος του Τραμπ, Ρικ Γκρένελ, την περίοδο 2024-2025, σύμφωνα με το προφίλ της στο LinkedIn.
Σε γραπτό μήνυμά του, ο Γκρένελ ανέφερε ότι η Ζακαράια ήταν ανώτερη σύμβουλος, η οποία είχε διάφορους ρόλους, ενώ είχε και την ευθύνη των εξωτερικών νομικών συμβούλων, «που ήταν οι δικηγόροι μας».
Η εταιρεία Zhong Lun δεν απάντησε σε αιτήματα σχολιασμού που στάλθηκαν με email, ενώ ούτε ο Λευκός Οίκος ανταποκρίθηκε σε ερωτήματα σχετικά με το νομικό υπόβαθρο ή τα διαπιστευτήριά της.
«Άσκησα το δίκαιο των διεθνών συναλλαγών, διαθέτοντας όλα τα κατάλληλα διαπιστευτήρια», απάντησε η ίδια χθες με γραπτή δήλωσή της μέσω email.
Ο Τραμπ προσέλαβε τη Ζακαράια αφού εξέφρασε ανησυχίες για την κάλυψη της πολιτικής του από τα μέσα ενημέρωσης, θεωρώντας ότι χρειαζόταν έναν νέο εκπρόσωπο που θα μπορούσε να αναδείξει τα επιτεύγματά του, σύμφωνα με δύο πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές συνομιλίες.
Η ίδια αντικατέστησε την Κάρολαϊν Λέβιτ, η οποία αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο τον Αύγουστο.
Η χρονική συγκυρία του διορισμού της τόσο κοντά στην περίοδο των ενδιάμεσων εκλογών εξέπληξε ορισμένους στον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με αξιωματούχο.
Προχθές, Τρίτη, στην πρώτη ενημέρωση του Τύπου από εκείνη, η Ζακαράια δέχτηκε ερωτήσεις από μόλις τρεις δημοσιογράφους πριν ολοκληρώσει τη συνέντευξη Τύπου σε 15 λεπτά.
Η εμφάνισή της επικρίθηκε από ορισμένους σχολιαστές των μέσων ενημέρωσης και πολιτικούς αναλυτές, αν και ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους: «Πιστεύω ότι ήταν πολύ καλή».
Η Ζακαράια πήρε πτυχίο Νομικής από το πανεπιστήμιο Pepperdine το 2011, σύμφωνα με το ίδιο το ίδρυμα.
Σχεδόν όλοι οι δικηγόροι με άδεια άσκησης επαγγέλματος στις ΗΠΑ αποκτούν πρώτα πτυχίο Νομικής, αλλά οι απόφοιτοι των σχολών αυτών δεν μπορούν νόμιμα να ασκήσουν δικηγορία στις ΗΠΑ χωρίς προηγουμένως να έχουν γίνει μέλη δικηγορικού συλλόγου.
Όταν ρωτήθηκε την Τρίτη από δημοσιογράφο πού έδωσε εξετάσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας, η Ζακαράια απάντησε: «όταν εγκαταστάθηκα στην Κίνα».
Στην Κίνα, ο νόμος ορίζει ότι όσοι ασκούν τη δικηγορία πρέπει να είναι Κινέζοι υπήκοοι. Το αλλοδαπό προσωπικό μπορεί να παρέχει συμβουλές και γνωμοδοτήσεις για νομικά ζητήματα, αλλά δεν επιτρέπεται να ασκεί τη δικηγορία.
Η Ρενέ Νέικ Τζέφερσον, καθηγήτρια Νομικής στο πανεπιστήμιο του Χιούστον και ειδική στη νομική δεοντολογία, δήλωσε ότι η συζήτηση γύρω από την ιδιότητα της Ζακαράια αποτελεί «θεμελιώδες ζήτημα εμπιστοσύνης του κοινού», που υπερβαίνει τα όρια της «επαγγελματικής σημασιολογίας».
«Φυσικά, εννοείται ότι δεν χρειάζεται να είναι κανείς δικηγόρος για να υπηρετήσει ως εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου», σχολίασε η Τζέφερσον.
«Το κοινό δικαιούται να λαμβάνει ακριβείς πληροφορίες σχετικά με το αν ένας κυβερνητικός αξιωματούχος ισχυρίζεται ότι κατέχει έναν επαγγελματικό ρόλο τον οποίο στην πραγματικότητα δεν κατέχει – κάτι που είναι ακριβώς αυτό που έχει καταγγελθεί στη συγκεκριμένη περίπτωση», κατέληξε η Τζέφερσον.
