Η ανθρωπότητα βρίσκεται και πάλι στο δρόμο για τη Σελήνη, με την αποστολή Artemis II της NASA να έχει ξεκινήσει την πορεία της προς το φεγγάρι. Η κάψουλα Orion ολοκλήρωσε με επιτυχία την πυροδότηση του κινητήρα της το βράδυ της Πέμπτης (2 Απριλίου), σηματοδοτώντας την αρχή ενός νέου κεφαλαίου στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Η αποστολή αυτή φέρνει στο προσκήνιο την ερώτηση: Γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να επιστρέψουμε; Η απάντηση βρίσκεται στους μεταβαλλόμενους καιρούς. Το πρόγραμμα Apollo, που έστειλε ανθρώπους στη Σελήνη για τελευταία φορά το 1972, ήταν προϊόν της διαστημικής κούρσας του Ψυχρού Πολέμου, όπου οι ΗΠΑ ήθελαν να αποδείξουν την τεχνολογική τους υπεροχή έναντι της Σοβιετικής Ένωσης.
Η κούρσα του διαστήματος ξεκίνησε το 1957 με την εκτόξευση του Sputnik από τη Σοβιετική Ένωση, προκαλώντας ανησυχία στις ΗΠΑ. Η επιτυχία στη διαστημική κούρσα θεωρούνταν κρίσιμη για την εθνική ασφάλεια, καθώς η τεχνολογία που αναπτύχθηκε θα μπορούσε να έχει στρατιωτικές εφαρμογές. Η NASA, κατά τη διάρκεια του Apollo, έλαβε περίπου το 4,4% του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, ενώ σήμερα η χρηματοδότησή της είναι λιγότερη από 0,4%.
Η επιτυχία του Apollo 11 το 1969, με την προσγείωση του Νιλ Άρμστρονγκ και του Μπαζ Όλντριν, ήταν η κορύφωση αυτής της κούρσας. Ωστόσο, η έλλειψη κινήτρων για συνέχιση του προγράμματος οδήγησε σε μια μακρά περίοδο απουσίας από τη Σελήνη.
Σήμερα, με την Κίνα να αναδύεται ως νέος διαστημικός αντίπαλος, οι ΗΠΑ βρίσκονται ξανά σε μια νέα κούρσα για το φεγγάρι. Ο Διοικητής της NASA, Jared Isaacman, τόνισε ότι ο στόχος αυτή τη φορά είναι να παραμείνουμε στη Σελήνη, χτίζοντας μια βάση για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
Βίντεο:
Πηγή περιεχομένου: in.gr
