Η Βρετανία ετοιμάζεται να υποδεχθεί την πρώτη «γενιά χωρίς καπνιστές», καθώς όσοι έχουν γεννηθεί από την 1η Ιανουαρίου 2009 και μετά θα απαγορεύεται να αγοράσουν προϊόντα καπνού δια βίου.
Ο νέος νόμος, γνωστός ως «Καπνού και ‘Ατμισης» (Tobacco and Vapes Bill), θα αυξάνει σταδιακά το όριο ηλικίας πώλησης καπνικών προϊόντων, αποκλείοντας τις νεότερες γενιές από την πρόσβαση σε νικοτίνη. Η εφαρμογή του αναμένεται να ξεκινήσει από την 1η Ιανουαρίου 2027, μετά την τυπική έγκριση από τον βασιλιά.
Αυτός ο καινοτόμος αντικαπνιστικός νόμος έχει ως στόχο να μειώσει δραστικά το κάπνισμα, που παραμένει μία από τις κύριες αιτίες πρόωρων θανάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι υποστηρικτές του νόμου τονίζουν ότι θα συμβάλει στην αποσυμφόρηση του βρετανικού ΕΣΥ, το οποίο επιβαρύνεται καθημερινά από ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα. Η δραστική μείωση του καπνίσματος αποτελεί στρατηγικό στόχο, σύμφωνα με τους υπερασπιστές του νόμου.
Ο νόμος επεκτείνεται και στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, απαγορεύοντας την πώληση προϊόντων με γεύσεις που προσελκύουν ανηλίκους, ενώ υιοθετούνται αυστηρότεροι κανόνες για τη συσκευασία και τη διαφήμιση. Η απαγόρευση καπνίσματος και ατμίσματος επεκτείνεται σε χώρους ευάλωτων ομάδων, όπως σχολεία και παιδικές χαρές.
Οργανώσεις δημόσιας υγείας υποδέχθηκαν θετικά την πρωτοβουλία, χαρακτηρίζοντάς την «ιστορικό βήμα κατά του εθισμού». Παράλληλα, οι επικριτές του νόμου εκφράζουν ανησυχίες για την κρατική παρέμβαση και την πιθανή ανάπτυξη παράνομου εμπορίου. Το νομοσχέδιο έχει περάσει με ευρεία διακομματική πλειοψηφία, καταγράφοντας μια από τις πιο καθαρές εκφράσεις συναίνεσης σε ζητήματα δημόσιας υγείας στην Βρετανία τα τελευταία χρόνια.
