Ο απολογισμός του ακραίου ψύχους στις ΗΠΑ ανήλθε σε 30 νεκρούς, εκ των οποίων επτά που έχασαν τη ζωή τους σε δυστύχημα με αεροπλάνο το οποίο σημειώθηκε την Κυριακή το βράδυ. Εκατομμύρια Αμερικανοί αντιμετωπίζουν πολικές θερμοκρασίες, ενώ πάνω από 530.000 νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα σήμερα το πρωί.
Η θερμοκρασία αναμένεται να πέσει κι άλλο τις επόμενες ημέρες, κυρίως στις βόρειες ΗΠΑ, όπου η αισθητή θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τους -45 ° Κελσίου. Σημαντικές χιονοπτώσεις, που ξεπερνούν τα 30 εκατοστά σε περίπου 20 πολιτείες, έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης.
Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο PowerOutage.com, περισσότερα από 530.000 νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα σήμερα το πρωί, ιδιαίτερα στις νότιες ΗΠΑ, στο Τενεσί και το Μισισίπι, όπου ο παγετός έχει προκαλέσει πτώσεις των γραμμών ηλεκτροδότησης. Περισσότεροι από 175.000 άνθρωποι έχουν πληγεί στο Τενεσί και περισσότεροι από 140.000 στο Μισισίπι και σχεδόν 100.000 στη Λουιζιάνα.
«Οι διακοπές στην ηλεκτροδότηση θα μπορούσαν να διαρκέσουν ακόμα περισσότερες ημέρες, διότι οι αρχές αγωνίζονται να συνέλθουν (από την κακοκαιρία). Οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές δεν έχουν ούτε τα μέσα ούτε τους αναγκαίους πόρους να καθαρίσουν έπειτα από τέτοια γεγονότα, διότι δεν είναι συνηθισμένες σε αυτό», δήλωσε η μετεωρολόγος Άλισον Σαντορέλι.
Η κατάσταση αυτή θεωρείται από πολλούς μετεωρολόγους η χειρότερη χειμερινή καταιγίδα που έχει καταγραφεί στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες, συνοδευόμενη από πολικές θερμοκρασίες και σημαντικές χιονοπτώσεις, με ενδεχόμενες καταστροφικές επιπτώσεις, σύμφωνα με την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS).
Συνολικά, οι ακραίες καιρικές συνθήκες έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 30 ανθρώπων, σύμφωνα με καταμέτρηση από το AFP που βασίστηκε στα τοπικά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Στο Τέξας, οι αρχές επιβεβαίωσαν τον θάνατο μιας 16χρονης που σκοτώθηκε σε δυστύχημα με έλκηθρο, ενώ δύο άνθρωποι πέθαναν από υποθερμία στη Λουιζιάνα και ένας στην Άιοβα σε σύγκρουση.
Στη Νέα Υόρκη, οκτώ άνθρωποι εντοπίστηκαν νεκροί και έχει ξεκινήσει έρευνα για τον καθορισμό της αιτίας του θανάτου τους. Έξι από τους οκτώ επιβαίνοντες ενός αεροσκάφους που συνετρίβη κατά την απογείωσή του κατά τη διάρκεια της χιονοθύελλας στο Μέιν, σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία διαχείρισης των αερομεταφορών (FAA), έχουν επίσης σκοτωθεί.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει κηρυχθεί σε 20 πολιτείες και στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα Ουάσινγκτον, ενώ σοβαρά προβλήματα παρατηρούνται στην κυκλοφορία των μέσων μεταφοράς. Πολλά μεγάλα αεροδρόμια, από την Ουάσινγκτον μέχρι τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη, έχουν σχεδόν αναστείλει τη λειτουργία τους, με περισσότερες από 22.000 πτήσεις να έχουν ακυρωθεί από το Σάββατο και χιλιάδες άλλες να έχουν καθυστερήσει, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.
