Τα διαστημικά σχέδια του πολυδισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ, ιδιοκτήτη της SpaceX, υπέστησαν χθες το βράδυ μια νέα αποτυχία λόγω της έκρηξης του γιγάντιου πυραύλου Starship κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής πυροδότησης στη Starbase στο Τέξας, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί. «Την Τετάρτη στις 23:01 (τοπική ώρα), στη διάρκεια στατικής δοκιμής ρουτίνας στη Starbase, ο Starship 36 της SpaceX εμφάνισε καταστροφική βλάβη και εξερράγη», ανακοίνωσαν οι αρχές της κομητείας του Κάμερον (Τέξας). «Ευτυχώς μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί κανένας τραυματισμός», διευκρίνισαν, προσθέτοντας ότι πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης εφαρμόσθηκαν άμεσα και διεξάγεται έρευνα για τα αίτια του περιστατικού.
Σε βίντεο που αναμεταδίδεται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πύραυλος, που είναι ψηλός σαν μια πολυκατοικία περίπου 40 ορόφων και ο πιο ισχυρός που έχει κατασκευασθεί ποτέ, φαίνεται πάνω στην εξέδρα εκτόξευσής του, πριν τυλιχθεί από μια γιγαντιαία πύρινη σφαίρα. «Ο Starship, που ετοιμαζόταν για τη δέκατη δοκιμή του εν πτήσει, παρουσίασε μια μείζονα ανωμαλία την ώρα που ήταν σε εξέδρα δοκιμής στη Starbase», επιβεβαίωσε η SpaceX σε μήνυμα στο X, διευκρινίζοντας ότι μια «ζώνη ασφαλείας είχε δημιουργηθεί γύρω από το χώρο και διατηρήθηκε σε όλη τη διάρκεια της επιχείρησης» και ότι «όλο το προσωπικό είναι σώο και ασφαλές».
Η επιχείρηση ενημέρωσε ότι η ομάδα της Starbase εργάζεται ενεργά για να διασφαλίσει την ασφάλεια της εγκατάστασης και της γύρω περιοχής, σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές, διαβεβαιώνοντας ότι «δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για τους κατοίκους». Οι δοκιμές στατικής πυροδότησης αποτελούν μέρος των διαδικασιών που προηγούνται μιας εκτόξευσης: ένας κινητήρας του πυραύλου ή ένα σύνολο κινητήρων τίθενται σε λειτουργία, ενώ το όχημα παραμένει σταθερό στην πλατφόρμα εκτόξευσης.
Το ατύχημα αυτό προστίθεται στη σειρά των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η SpaceX, αν και τα ατυχήματα είναι αναπόφευκτο μέρος της στρατηγικής της: να εκτοξεύσει πολλά πρωτότυπα διαστημικά οχήματα ώστε να διορθώνει σε πραγματικό χρόνο τα προβλήματα που προκύπτουν. Το προηγούμενο ατύχημα σημειώθηκε πριν από λιγότερο από ένα μήνα, όταν ο Starship κατάφερε να βγει στο διάστημα, ωστόσο ο φορέας του, ο πύραυλος Super Heavy, είχε εκραγεί πριν επιστρέψει στη Γη. Στις δύο προηγούμενες δοκιμές, τον Ιανουάριο και το Μάρτιο, ο επάνω όροφος είχε εκραγεί στην αρχή της πτήσης, προκαλώντας εκρήξεις φλεγόμενων θραυσμάτων πάνω από την Καραϊβική με πολύ περιορισμένες ζημιές.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
