Οι ωκεανοί των πόλων θερμαίνονται γρήγορα και η κλιματική αλλαγή αλλάζει ήδη το τοπίο στις αρκτικές και νοτιοπολικές θάλασσες, με πίεση σε ανθρώπινες υποδομές και είδη που στηρίζονται στους θαλάσσιους πάγους για να επιβιώσουν, προειδοποιεί έκθεση που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα.
«Το μήνυμα είναι πολύ ξεκάθαρο. Ο ωκεανός αλλάζει γρήγορα», δήλωσε ο Πιέρ Μπαϊρέλ, γενικός διευθυντής του οργανισμού Mercator Ocean International, στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Η 10η ετήσια έκθεση για τους ωκεανούς της ευρωπαϊκής υπηρεσίας Copernicus Marine καταγράφει ωκεανούς που μεταβάλλονται, με κύματα καύσωνα στη Μεσόγειο και τη Μαύρη Θάλασσα, οξίνιση των υδάτων και λεύκανση των κοραλλιών.
Μερικές από τις πιο έντονες επιπτώσεις της ανόδου της θερμοκρασίας στον πλανήτη εμφανίζονται στους ωκεανούς των πόλων, που καλύπτουν το ένα πέμπτο της επιφάνειας των ωκεανών παγκοσμίως.
Η θερμοκρασία επιφανείας στον Βόρειο Παγωμένο Ωκεανό, στην Αρκτική, αυξήθηκε κατά 4,2 βαθμούς Κελσίου από το 1982 έως το 2024, δηλαδή περίπου ένα βαθμό ανά δεκαετία. Για σύγκριση, η θερμοκρασία επιφανείας στο σύνολο των ωκεανών του κόσμου αυξήθηκε κατά 0,12 βαθμό Κελσίου ανά δεκαετία την ίδια περίοδο.
Ακόμη πιο γρήγορες αυξήσεις παρατηρήθηκαν σε ορισμένα τμήματα της Αρκτικής, όπως η Θάλασσα του Κάρα, που βρέχει τη Ρωσία, όπου η θερμοκρασία επιφανείας των υδάτων αυξήθηκε κατά 6,7 βαθμούς Κελσίου μέσα σε 40 χρόνια.
Η επιτάχυνση της ανόδου της θερμοκρασίας στην Αρκτική προκάλεσε λιώσιμο των θαλάσσιων πάγων, με αποτέλεσμα η επιφάνειά τους να μειωθεί κατά 17% μέσα σε 42 χρόνια. Κάθε δέκα χρόνια, οι θαλάσσιοι πάγοι χάνουν 490.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σχεδόν όσο η έκταση της Ισπανίας.
Η τήξη των θαλάσσιων πάγων, σε συνδυασμό με το λιώσιμο των αιώνιων πάγων της ξηράς που προκαλεί υποχώρηση του εδάφους, αφήνει εκτεθειμένες τις ακτές στη δράση των κυμάτων και στη θαλάσσια διάβρωση.
Περίπου 60% των παραλιακών υποδομών της Αρκτικής είναι ήδη ευάλωτες στη διάβρωση και στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, υπογράμμισε η Καρίνα φον Σουκμάν, ωκεανολόγος στον Mercator Ocean International.
Στον νότιο πόλο, το λιώσιμο των θαλάσσιων πάγων απειλεί τους πληθυσμούς των πιγκουίνων. Η υποχώρηση του παγοκαλύμματος σε επίπεδα ρεκόρ το 2022 συνδέθηκε με μαζικές αποτυχίες στην αναπαραγωγή αυτών των θαλάσσιων πτηνών.
Τα μικρά τους πνίγονται ή πεθαίνουν από το κρύο αν πέσουν πολύ νωρίς στο παγωμένο νερό, επειδή λιώνουν οι θαλάσσιοι πάγοι.
Πάνω από το 90% των αποικιών των αυτοκρατορικών πιγκουίνων μπορεί να έχουν εξαφανισθεί μέχρι το 2100, αν συνεχιστεί ο σημερινός ρυθμός τήξης των θαλάσσιων πάγων, σύμφωνα με τα προγνωστικά μοντέλα.
Τον περασμένο Απρίλιο, ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος χαρακτηρίσθηκε είδος «σε κίνδυνο».
