Ο εκτελεστικός πρόεδρος του αμερικανικού ξενοδοχειακού ομίλου Hyatt, Τόμας Πρίτσκερ, παραιτήθηκε χθες, Δευτέρα, ύστερα από την αποκάλυψη εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, τα οποία αναδείκνυαν τις επαφές του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπστιν.
Ο 75χρονος δισεκατομμυριούχος κληρονόμος δήλωσε ότι αποφάσισε να αποσυρθεί έπειτα από συζητήσεις με άλλα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Διατήρησε επαφές με τον Τζέφρι Έπστιν πολύ μετά το 2008 και την πρώτη καταδίκη του για εξώθηση ανηλίκων στην πορνεία.
Ο Τζέφρι Έπστιν άφησε την τελευταία του πνοή το 2019 σε φυλακή της Νέας Υόρκης, ενώ περίμενε να δικαστεί για σεξουαλικό τράφικινγκ ανηλίκων. Σε ανακοίνωσή του, ο Πρίτσκερ σημείωσε: «Μια χρηστή διαχείριση σημαίνει να προστατεύω τον Hyatt, ιδιαίτερα στο πλαίσιο των σχέσεών μου με τον Τζέφρι Έπστιν και την Γκισλέιν Μάξγουελ, για τις οποίες μετανιώνω βαθιά».
Η Μάξγουελ εκτίει ποινή κάθειρξης 20 ετών για τράφικινγκ ανηλίκων για λογαριασμό του Έπστιν. Ο Πρίτσκερ πρόσθεσε ότι «επέδειξα τρομερά κακή κρίση διατηρώντας επαφή μαζί τους και δεν υπάρχει δικαιολογία για το γεγονός ότι δεν πήρα νωρίτερα αποστάσεις. Καταδικάζω τις πράξεις και τη ζημιά που προκλήθηκε από τον Έπστιν και την Μάξγουελ».
Ο όμιλος Hyatt αναφέρθηκε στην παραίτηση του Πρίτσκερ χωρίς να αναφέρει το όνομα του Έπστιν, τονίζοντας ότι δεν θα είναι υποψήφιος για το διοικητικό συμβούλιο κατά τη γενική συνέλευση των μετόχων το Μάιο. Έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των ερευνών έδειξαν ότι ο Πρίτσκερ παρέμεινε σε τακτική επαφή με τον Έπστιν, με ανταλλαγές ηλεκτρονικών μηνυμάτων που χρονολογούνται από το 2018.
Η αναφορά ονομάτων στον φάκελο Έπστιν δεν σημαίνει εκ των προτέρων ότι τα εν λόγω πρόσωπα έχουν διαπράξει κάποια μεμπτή πράξη. Ωστόσο, τα εκατομμύρια εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν από την αμερικανική δικαιοσύνη αποκαλύπτουν τουλάχιστον σχέσεις με τον Έπστιν ή το περιβάλλον του. Πολλές προσωπικότητες έχουν παραιτηθεί από τα καθήκοντά τους μετά τη δημοσιοποίηση του φακέλου, όπως η επικεφαλής νομικής υπηρεσίας της Goldman Sachs, Κάθριν Ρούμελερ.
Ο πατέρας του Πρίτσκερ, Τζέι Πρίτσκερ, δημιούργησε την αλυσίδα ξενοδοχείων Hyatt ξεκινώντας τη δεκαετία του 1950 από ένα και μόνο ξενοδοχείο στο Λος Άντζελες, και η οικογένεια εξακολουθεί να ασκεί σημαντικό έλεγχο στην εταιρεία.
