Σοκ προκαλεί στο Γκραν Κάνιον η αιφνίδια πλημμύρα, με τουλάχιστον έναν νεκρό και περίπου 15 αγνοούμενους, σύμφωνα με τον προσωρινό απολογισμό των αρχών.
Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ (NPS) ανήρτησε στην ιστοσελίδα της προειδοποίηση ότι το φαινόμενο μπορεί να επαναληφθεί, καθώς σήμερα προβλέπονται καταιγίδες με ισχυρές βροχοπτώσεις.
Οι πλημμύρες έπληξαν το Μπράιτ Έιντζελ Κάνιον (Bright Angel Canyon) και τη ζώνη του Φάντομ Ραντς (Phantom Ranch), αναγκάζοντας δεκάδες ανθρώπους να απομακρυνθούν και προκαλώντας ζημιές στον μοναδικό αγωγό τροφοδοσίας του πάρκου με νερό.
Μέχρι στιγμής έχει ανασυρθεί νεκρός από τον ποταμό Κολοράντο ένας 46χρονος άνδρας.
Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων επανέλαβε την έκκληση για πληροφορίες σχετικά με την τύχη δεκαπέντε ανθρώπων που εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι.
Βίντεο πεζοπόρων δείχνουν έναν χείμαρρο λάσπης να κατεβαίνει κατά μήκος μονοπατιού, περνώντας κάτω από γέφυρες και παρασύροντας κορμούς δένδρων και συντρίμμια.
Οι πλημμύρες προκάλεσαν ζημιές και στο δίκτυο υδροδότησης του Γκραν Κάνιον, το Transcanyon Waterline, το οποίο διασφαλίζει την τροφοδοσία του πάρκου με πόσιμο νερό και νερό πυρόσβεσης, όπως ανακοίνωσε η NPS.
Χτυπήθηκαν επίσης και άλλες υποδομές, μεταξύ των οποίων οι πεζογέφυρες, που καταστράφηκαν σχεδόν στο σύνολό τους.
Η NPS προειδοποιεί ότι οι ισχυρές βροχοπτώσεις που αναμένονται σήμερα μπορεί να προκαλέσουν νέες αιφνίδιες πλημμύρες, παράσυρση συντριμμιών, πτώση βράχων και αλλαγές στις συνθήκες των μονοπατιών και των ποταμών.
Οι αιφνίδιες πλημμύρες είναι συχνές στη βόρεια Αριζόνα, όπου τα άνυδρα εδάφη δεν απορροφούν το νερό της βροχής.
Οι επισκέπτες του πάρκου καλούνται να είναι προσεκτικοί μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Το Γκραν Κάνιον θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά θαύματα του πλανήτη και διαμορφώθηκε από τη διάβρωση των στρωμάτων του ερυθρού ψαμμίτη και άλλων πετρωμάτων από τον ποταμό Κολοράντο επί εκατομμύρια χρόνια.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, πέρυσι 4,4 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν το πάρκο.
