Συνεχίζονται οι αγωνιώδεις έρευνες στο Νεπάλ για περισσότερους από 1.300 αγνοούμενους, ανάμεσά τους εκατοντάδες ξένοι τουρίστες, μετά τη φονική πλημμύρα που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 180 ανθρώπους στα σύνορα με το Θιβέτ.
Σύμφωνα με τους επίσημους, ακόμη προσωρινούς, απολογισμούς, ένα ισχυρό κύμα νερού και λάσπης έπληξε την περιοχή, παρασύροντας κατοικίες με τους ενοίκους τους και προκαλώντας τον θάνατο 177 ανθρώπων στο Νεπάλ και άλλων τριών στη γειτονική περιοχή του Θιβέτ, την αυτόνομη περιοχή της Κίνας.
Το κύμα φαίνεται να προκλήθηκε από την κατάρρευση ενός παγετώνα, η οποία ήταν τόσο ισχυρή ώστε προκάλεσε σεισμό 5,2 βαθμών και πολλές κατολισθήσεις εδάφους, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών των ΗΠΑ (USCS).
Στο Νεπάλ, το νερό σάρωσε την κοιλάδα του ποταμού Τρισούλι στην περιοχή Νουακότ, βόρεια του Κατμαντού, αλλά και εκείνη του Μποτεκόσι, ανατολικά της πρωτεύουσας.
Είκοσι τέσσερις ώρες μετά, οι αρχές της χώρας δεν είχαν ακόμη νέα για 823 ανθρώπους, σύμφωνα με την καταμέτρηση της αρχής διαχείρισης καταστάσεων εκτάκτου ανάγκης του Νεπάλ. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται 517 ξένοι υπήκοοι, δηλαδή 178 Ινδοί, 65 Αμερικανοί, 53 Ουκρανοί, 51 Μαλαίοι, 33 Βρετανοί, 25 Καναδοί, 15 Αυστραλοί και 12 Ισραηλινοί, σύμφωνα με το νεπαλικό γραφείο τουρισμού.
Λίγο νωρίτερα, οι αρχές του Θιβέτ ανακοίνωσαν ότι περίπου 100 Ινδοί επισκέπτες που αγνοούνταν εντοπίστηκαν από διασώστες στο Νεπάλ.
Από την άλλη πλευρά των συνόρων, τα κινεζικά κρατικά ΜΜΕ μετέδωσαν πως 558 άνθρωποι, εκ των οποίων 260 ξένοι, εξακολουθούν να αγνοούνται μετά τους χείμαρρους λάσπης που έπληξαν το λιμάνι Γκιρόνγκ.
Παράλληλα, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι περίπου 100 Κινέζοι θεωρούνται αγνοούμενοι από τη νεπαλική πλευρά των συνόρων.
«Περίπου 100 Κινέζοι υπήκοοι φέρονται ως αγνοούμενοι στις περιοχές που επλήγησαν από την καταστροφή στην πλευρά του Νεπάλ», δήλωσε στην καθημερινή συνέντευξη Τύπου ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Λιν Τζιάν.
Η φονική ξαφνική πλημμύρα ενδέχεται να προκλήθηκε όταν το κατώτερο τμήμα ενός παγετώνα αποκολλήθηκε και κατέβηκε στην κοιλάδα εκατοντάδες μέτρα χαμηλότερα, σύμφωνα με ειδικούς που επικαλούνται δορυφορικές εικόνες από το Planet Labs.
Οι δορυφορικές εικόνες πριν και μετά την καταστροφή, τις οποίες έλεγξε το Ρόιτερς, δείχνουν πως η καταπράσινη και πλούσια σε βλάστηση βουνοπλαγιά έχει πλέον θαφτεί κάτω από συντρίμμια και πέτρες.
