Σοκ προκάλεσε η επίθεση των Χούθι στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, με τις σαουδαραβικές αρχές να ανακοινώνουν ότι 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 309 τραυματίστηκαν. Η επίθεση, που σημειώθηκε χθες Σάββατο, είναι η πιο πολύνεκρη στο βασίλειο τα τελευταία δέκα και πλέον χρόνια.
Τέσσερις υπήκοοι Σαουδικής Αραβίας και οκτώ αλλοδαποί, μεταξύ τους ένας αμερικανός πολίτης, έχασαν τη ζωή τους, όπως διευκρίνισε η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας. Την ευθύνη απέδωσαν στο υεμενίτικο κίνημα ανταρτών Ανσαραλά, γνωστό και ως Χούθι, που πρόσκειται στο Ιράν.
Για τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, η επίθεση ήταν απαράδεκτη. «Αυτό που έγινε στη Σαουδική Αραβία δεν είναι αποδεκτό», είπε σε δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι σκοπεύει να μιλήσει πολύ σύντομα τηλεφωνικά με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον de facto ηγέτη του βασιλείου.
Πρόκειται για την πιο πολύνεκρη επίθεση στη χώρα από τον Αύγουστο του 2015, όταν ενέργεια που αποδόθηκε στην τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ) είχε στοιχίσει τη ζωή σε 15 ανθρώπους μέσα στο ισλαμικό τέμενος στο αρχηγείο των ειδικών δυνάμεων στην Άμπχα, στα νότια.
Η αρχή ανέφερε μέσω X ότι η επίθεση με στόχο το διεθνές αεροδρόμιο Βασιλιάς Χαλίντ στο Ριάντ είχε αποτέλεσμα 12 νεκρούς, ανάμεσά τους τέσσερις υπηκόους Σαουδικής Αραβίας, δύο υπηκόους Μπανγκλαντές, έναν υπήκοο ΗΠΑ, έναν υπήκοο Αιγύπτου, έναν υπήκοο Αργεντινής, έναν υπήκοο Συρίας, έναν Παλαιστίνιο και έναν υπήκοο Σουδάν.
Στον απολογισμό περιλαμβάνονται και 309 τραυματίες, κάποιοι από τους οποίους νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ έγινε λόγος και για υλικές ζημιές, το εύρος των οποίων αποτιμάται. Η λειτουργία του αερολιμένα ανεστάλη μετά το πλήγμα.
«Είδα τραυματίες. Όλος ο κόσμος έτρεχε», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ταξιδιώτης που περίμενε πτήση κοντά στον τερματικό σταθμό που χτυπήθηκε από πύραυλο.
Η στρατιωτική συμμαχία υπό τη Σαουδική Αραβία, που στηρίζει τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, κατηγόρησε την Ανσαραλά, γνωστή και ως Χούθι, για την επίθεση, μιλώντας για «έγκλημα πολέμου» και διαμηνύοντας ότι το βασίλειο θα «ανταποδώσει με αποφασιστικότητα» την «τρομοκρατική» ενέργεια.
Επικίνδυνη κλιμάκωση
Η συμμαχία ενημέρωσε ακόμη ότι βλήμα έπεσε κοντά στο αεροδρόμιο της Νταμάμ, στο ανατολικό τμήμα της χώρας. Μαζί με εκείνο της Τζέντας, στα δυτικά, η συγκεκριμένη υποδομή αποτελεί εναλλακτική στο αεροδρόμιο του Ριάντ.
Ανακοίνωσε επίσης την «αναχαίτιση και καταστροφή στην επαρχία αλ Χαρτζ βαλλιστικού πυραύλου» της Ανσαραλά. Στην επαρχία αυτή βρίσκεται η αεροπορική βάση Πρίγκιπας Σουλτάν.
Στη σαουδαραβική πρωτεύουσα, γιατροί κλήθηκαν εσπευσμένα να μεταβούν σε νοσοκομεία για να προσφέρουν φροντίδες σε τραυματίες.
Ξένες πρεσβείες είχαν δώσει οδηγία στο προσωπικό τους να αποφεύγει το αεροδρόμιο για μια εβδομάδα, σύμφωνα με πηγή σε δυτική πρεσβεία.
Ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ στην Υεμένη, Χανς Γκρούντμπεργκ, δήλωσε ότι τέτοιες επιθέσεις «εγείρουν σοβαρή απειλή για την περιφερειακή ασφάλεια, διαιωνίζουν τον κύκλο της βίας και περιπλέκουν ακόμη περισσότερο τις προσπάθειες για την αποκατάσταση της ειρήνης στην Υεμένη», σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του μέσω X.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες δήλωσε «σοκαρισμένος» μετά την επίθεση, την οποία «καταδίκασε σθεναρά», θυμίζοντας ότι ενέργειες εναντίον «πολιτών ή πολιτικών υποδομών παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο».
Η Ανσαραλά είχε ανακοινώσει την Τετάρτη και την Πέμπτη ότι έβαλε στο στόχαστρο τον αερολιμένα του Ριάντ. Τρεις υπήκοοι Σαουδικής Αραβίας, ανάμεσά τους πιλότος, σκοτώθηκαν την Πέμπτη, ενώ υπήκοοι της Αιγύπτου, της Αλγερίας και του Σουδάν σκοτώθηκαν την Τετάρτη.
Το εύρος και η συχνότητα των επιθέσεων των ανταρτών εναντίον του Ριάντ τις τελευταίες ημέρες είναι άνευ προηγουμένου από το 2014, όταν γενικεύτηκε ο πόλεμος ανάμεσα στην Ανσαραλά και τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης. Η στρατιωτική συμμαχία υπό το Ριάντ επενέβη στον πόλεμο στην Υεμένη τον Μάρτιο του 2015.
Σοβαρή κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Οι επιθέσεις της Ανσαραλά σημειώθηκαν λίγο πριν από μεγάλη εκδήλωση για τις επενδύσεις μέσα στον μήνα, η οποία συνήθως προσελκύει ξένους επικεφαλής μεγάλων εταιρειών και στελέχη του επιχειρηματικού κόσμου.
Δεκάδες ασθενοφόρα έσπευσαν προς το αεροδρόμιο. «Μας είπαν πως αντιμετωπίζουμε ‘σοβαρή κατάσταση έκτακτης ανάγκης’», καθώς τραυματίες διακομίζονταν σε «διάφορα νοσοκομεία της πρωτεύουσας», είπε στο AFP ιατρική πηγή στο Ριάντ.
Ανάμεσα στα θύματα ήταν πολλοί προσκυνητές, ανέφεραν δύο γιατροί.
Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αργού στον κόσμο, σπανίως αναγνωρίζει ότι έχουν πληγεί πολιτικοί στόχοι.
Πιθανά αμερικανικά πλήγματα
Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, το βασίλειο έχει ζητήσει επανειλημμένα το τελευταίο διάστημα από την Ουάσιγκτον βοήθεια για την αντιμετώπιση των Χούθι.
Οι αντάρτες εξαπέλυσαν επίθεση-αστραπή τον Σεπτέμβριο στην Υεμένη, καταλαμβάνοντας τα παράλια στην Ερυθρά θάλασσα και εδραιώνοντας τον έλεγχό τους στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ. Σε εξέλιξη βρίσκεται αντεπίθεση των κυβερνητικών δυνάμεων, με σαουδαραβική αεροπορική υποστήριξη.
Ερωτηθείς νωρίτερα χθες από δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο αν η Ουάσιγκτον θα συμμετάσχει σε επιχειρήσεις εναντίον της Ανσαραλά, ο αμερικανός πρόεδρος απάντησε: «Αυτό είναι πιθανό. Θα το εξετάσουμε. Μόλις μάθαμε ότι έγινε επίθεση (στο Ριάντ), θα πάρουμε απόφαση λοιπόν. Θα ενεργήσουμε πολύ γρήγορα».
Πηγές του Γαλλικού Πρακτορείου στις κυβερνητικές δυνάμεις στην Υεμένη διαβεβαίωναν χθες ότι σημειώνεται προέλαση στην περιοχή του στενού Μπαμπ ελ Μάντεμπ, χωρίς όμως να έχει αποκατασταθεί ακόμη ο έλεγχός τους στη θαλάσσια οδό αυτή, η σημασία της οποίας αυξήθηκε αφού το Ιράν επέβαλε περιορισμούς στη ναυσιπλοΐα στο στενό του Ορμούζ, στην άλλη πλευρά της αραβικής χερσονήσου.
Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές και αξιωματούχο της Ανσαραλά, γίνονται ακόμη μάχες για το νησί Μαγιούν, στην καρδιά του περάσματος.
«Οι δυνάμεις μας διατηρούν τον έλεγχο του Μπαμπ ελ Μάντεμπ, του νησιού Μαγιούν και άλλων περιοχών κατά μήκος των δυτικών υεμενίτικων ακτών», είπε στο AFP ο Χιζάμ αλ Ασάντ, μέλος του πολιτικού γραφείου της Ανσαραλά.
Οι ανακοινώσεις των εμπόλεμων πλευρών δεν μπορούν να επαληθευτούν ανεξάρτητα, καθώς η κατάσταση μεταβάλλεται ταχύτατα και η πρόσβαση για τους δημοσιογράφους είναι από δύσκολη έως αδύνατη.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
