Η NASA πραγματοποίησε με επιτυχία την αποστολή, μισό αιώνα μετά το πρόγραμμα Apollo.
Οι τέσσερις αστροναύτες από τις ΗΠΑ και τον Καναδά που συμμετείχαν στην αποστολή Artemis II προσθαλασσώθηκαν χθες Παρασκευή, όπως είχε προγραμματιστεί, στον Ειρηνικό, κοντά στην Καλιφόρνια, ολοκληρώνοντας ένα δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη.
«Τι περίπλους!», δήλωσε ο κυβερνήτης Ριντ Γουάιζμαν, αμέσως μετά την προσθαλάσσωση του σκάφους Ωρίων, προσθέτοντας ότι όλοι οι συμμετέχοντες είναι καλά.
Ο κυβερνήτης Γουάιζμαν, ο Βίκτορ Γκλόβερ, η Κριστίνα Κόουκ και ο Τζέρεμι Χάνσεν, που ξεκίνησαν την αποστολή στις 1 Απριλίου, έφτασαν σε μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη από οποιοδήποτε άλλο ανθρώπινο ον. Έφεραν πίσω εκατοντάδες GB δεδομένων από τον πρώτο περίπλου της Σελήνης μετά την τελευταία αποστολή του προγράμματος Apollo το 1972.
Το Ωρίων εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα 39.000 χιλιομέτρων την ώρα, προκαλώντας θερμοκρασίες άνω των 2.700 °C, προτού προσθαλασσωθεί χωρίς προβλήματα, μόλις 2 χιλιόμετρα από το προγραμματισμένο σημείο, με τη βοήθεια μεγάλων αλεξίπτωτων.
Η επιτυχία της αποστολής αποτελεί σημαντική νίκη για τη NASA, μετά από δαπάνες δισεκατομμυρίων δολαρίων και πολυάριθμες καθυστερήσεις. Υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της NASA εξέφρασαν την ικανοποίησή τους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Χιούστον, χαρακτηρίζοντας την αποστολή «τη σημαντικότερη εδώ και δεκαετίες». Ο επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, υποσχέθηκε ότι οι αποστολές θα επαναλαμβάνονται συχνά, με στόχο την πρώτη προσσελήνωση το 2028.
