Μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδειξε την έξοδο στη νέα εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακαράια, καλώντας την να «επανεξετάσει» τον ρόλο της.
«Της είπα: ειλικρινά, αν ήμουν στη θέση του, θα επανεξέταζα» την κατάσταση, είπε ο Αμερικανός πρόεδρος στους δημοσιογράφους, υποστηρίζοντας ότι η Ζακαράια, που μέχρι στιγμής μιλούσε μόνο με συντηρητικά μέσα ενημέρωσης, αντιμετωπίστηκε «πολύ άσχημα» από τον Τύπο.
«Μόλις της μίλησα. Της είπα: Κέιτι, είναι αυτό για σένα;. Ειλικρινά, δεν σου χρειάζεται» υποστήριξε.
Το τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, επικαλούμενο έναν αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, μετέδωσε αμέσως μετά ότι η Ζακαράια «βρίσκεται σε φάση αποχώρησης» από τον ρόλο της εκπροσώπου Τύπου.
Εάν επιβεβαιωθεί και επισήμως η λήξη της συνεργασίας της, η Ζακαράια θα γίνει η πιο εφήμερη «εκπρόσωπος Τύπου» που έχει εργαστεί ποτέ για τον Τραμπ. Θα σπάσει επίσης το αρνητικό ρεκόρ του Άντονι Σακαμούτσι, που κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, το 2017, είχε μείνει μόνο 11 ημέρες στη θέση του διευθυντή επικοινωνίας του Λευκού Οίκου.
Το μέλλον της Κέιτι Ζακαράια, που είχε αφήσει πολύ αρνητικές εντυπώσεις στο πρώτο μπρίφινγκ της, την Τρίτη, και η οποία κατηγορείται ότι είπε ψέματα για τα επαγγελματικά προσόντα της, φαινόταν να έχει κριθεί ήδη σήμερα το πρωί. Η ίδια παραχώρησε μια σειρά συνεντεύξεων σε συντηρητικούς δημοσιογράφους ή μέσα ενημέρωσης, με στόχο να τη βοηθήσουν να διορθώσει το πρώτο λάθος της, όμως οι δηλώσεις της γύρισαν μπούμερανγκ.
Στην πρωινή εκπομπή του Fox News, που γενικά θεωρείται «βατό πεδίο» για τα μέλη της κυβέρνησης Τραμπ, η Ζακαράια ρωτήθηκε χωρίς περιστροφές αν εξακολουθεί να έχει την εμπιστοσύνη του προέδρου. «Είμαι εδώ και μπόρεσα να ταξιδέψω μαζί του για το συνέδριο των ενδιάμεσων εκλογών ή μάλλον, συγγνώμη, για προεκλογικές εκστρατείες. Ελπίζω ότι θα κερδίσω την εμπιστοσύνη όσων με περιβάλλουν» απάντησε αόριστα.
Η Κέιτι Ζακαράια συνόδευσε τον Τραμπ την Τρίτη και την Τετάρτη σε προεκλογική περιοδεία, αλλά κράτησε αποστάσεις από τους δημοσιογράφους που τον ακολουθούσαν μέσα στο προεδρικό αεροσκάφος: εμφανίστηκε μόνο μία φορά, για ελάχιστα λεπτά, στην καμπίνα του προεδρικού αεροσκάφους που προορίζεται για τον Τύπο. Δεν θέλησε επίσης να πει πότε θα γίνει η επόμενη ενημέρωση των δημοσιογράφων στον Λευκό Οίκο.
Το βράδυ της Πέμπτης η Ζακαράια είχε βρεθεί σε δύσκολη θέση στη συνέντευξη που παραχώρησε στον Σον Χάνιτι. «Πιστεύεται ότι οι ομάδες σας θα έπρεπε να σας έχουν προετοιμάσει καλύτερα;» τη ρώτησε, αναφερόμενος στο πρώτο μπρίφινγκ της Τρίτης, όπου δυσκολευόταν να μιλήσει, δέχτηκε μόλις τρεις ερωτήσεις από επιλεγμένους δημοσιογράφους και αποχώρησε μέσα σε 15 λεπτά. Στη συνέχεια, ο Χάνιτι τη ρώτησε επί μακρόν για τα επαγγελματικά προσόντα της. «Δώσατε τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου αλλά δεν περάσατε;» «Ναι, Σον» απάντησε η 41χρονη, η οποία ωστόσο παρουσιαζόταν ως δικηγόρος. «Ήξερα ότι θα έφευγα στην Κίνα και τα αποτελέσματα των εξετάσεων δεν θα είχαν επιπτώσεις» εκτίμησε.
Η Ζακαράια έζησε στο Πεκίνο για δύο χρόνια, όπου ισχυρίζεται ότι εργάστηκε ως νομική σύμβουλος σε μια σημαντική δικηγορική εταιρεία. Εξήγησε ότι δεν έδωσε ξανά εξετάσεις όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ επειδή απέκτησε «τέσσερα παιδιά σε έξι χρόνια».
Στο Real America’s Voice, μια πλατφόρμα ανοιχτά ευθυγραμμισμένη με την ιδεολογία «Maga», η Ζακαράια είχε προηγουμένως καταγγείλει την «παραπληροφόρηση» σε βάρος της.
Η οργάνωση πολιτικής δεοντολογίας Campaign for Accountability ζήτησε την Τετάρτη από τον δικηγορικό σύλλογο της Καλιφόρνιας να ξεκινήσει έρευνα, υποστηρίζοντας ότι το να δηλώνει κανείς δικηγόρος ενώ δεν είναι συνιστά ποινικό αδίκημα στην Πολιτεία αυτήν.
Ελάχιστα γνωστή στο ευρύ κοινό, η Κέιτι Ζακαράια διαδέχθηκε την Κάρολαϊν Λέβιτ, πιστή οπαδό του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία αποχώρησε από τα καθήκοντά της τον Αύγουστο για να φροντίσει τα μικρά παιδιά της. Η πρώην εκπρόσωπος Τύπου είχε αφήσει το στίγμα της αφού είχε την άνεση να υπερασπίζεται, χωρίς τον παραμικρό δισταγμό, όλες τις αποφάσεις ή δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου.
