Η Biennale Τέχνης Βενετίας ανακοίνωσε ότι η Ρωσία θα συμμετάσχει φέτος, ανάμεσα σε ενενήντα εννέα χώρες, σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους πολιτιστικούς θεσμούς παγκοσμίως. Τα εγκαίνια είναι προγραμματισμένα για τις 9 Μαΐου και οι επισκέπτες θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν την έκθεση έως τις 22 Νοεμβρίου.
Ο πρόεδρος του ιδρύματος της Biennale, Πιετράντζελο Μπουταφούοκο, τόνισε ότι η καλλιτεχνική έκφραση πρέπει να είναι ελεύθερη, μακριά από πολιτικές εντάσεις και συγκρούσεις, υπογραμμίζοντας ότι «πρόκειται για έναν χώρο συνάντησης και εκεχειρίας».
Ωστόσο, υπουργοί Πολιτισμού από είκοσι δύο ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, ζήτησαν από τον Μπουταφουόκο να επανεξετάσει την απόφασή του, υποστηρίζοντας ότι είναι ασύμβατη με τις τρέχουσες συνθήκες.
Η επιστολή τους επισημαίνει τον κίνδυνο εκμετάλλευσης της συμμετοχής της Ρωσίας από τη Μόσχα, η οποία επιδιώκει να προβάλλει μια εικόνα νομιμότητας και αποδοχής, ενώ η πραγματικότητα είναι διαφορετική, με τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας και την καταστροφή της πολιτιστικής κληρονομιάς της.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανακοίνωσε ότι η Κομισιόν εξετάζει τη συμφωνία οικονομικής στήριξης για τη Biennale, επισημαίνοντας ότι σε περίπτωση παραβίασης των αξιών της ΕΕ, η συμφωνία μπορεί να ανασταλεί ή να ακυρωθεί. Τα τελευταία τρία χρόνια, οι Βρυξέλλες έχουν υποστηρίξει την πολιτιστική αυτή διοργάνωση με δύο εκατομμύρια ευρώ.
Η ιταλική κυβέρνηση, μέσω του υπουργού πολιτισμού Αλεσάντρο Τζούλι, εξέφρασε την αντίθεσή της στην επιλογή αυτή, ενώ παράλληλα τόνισε τον σεβασμό στην αυτονομία της Biennale. Ιστορικά, η Biennale έχει φιλοξενήσει καλλιτέχνες υπό δύσκολες πολιτικές συνθήκες, όπως οι Χιλιανοί το 1974 και οι αντιφρονούντες από την Ανατολική Ευρώπη το 1977.
