Σοβαρό συναγερμό για τις παγετωνικές πλημμύρες στα Ιμαλάια
Η Ευρωπαϊκή Ένωση στη ΔΕΘ — Δείτε το videoΔεν κινδυνεύει μόνο η υδροηλεκτρική ενέργεια, από την οποία εξαρτώνται πολλοί, αλλά και ολόκληρες οι όχθες των ποταμών, όπου ζουν εκατομμύρια άνθρωποι, που ενδέχεται να καταστούν ουσιαστικά ακατοίκητες.
«Η τεχνολογία δεν μπορεί να εξελιχθεί αρκετά γρήγορα ώστε να αποτρέψει τις απώλειες κατά μήκος αυτών των τεράστιων ποτάμιων συστημάτων, τα οποία απορροφούν την υπερχείλιση των παγετωνικών λιμνών», δήλωσε σε συνέντευξη στο Ρόιτερς η Κάνι Βιγκναράγια, βοηθός γενική γραμματέας του ΟΗΕ.
Ερευνητές είχαν καταγράψει 47 δυνητικά επικίνδυνες παγετωνικές λίμνες στο Νεπάλ, την Κίνα και την Ινδία το 2020, όμως από τότε ο πραγματικός αριθμός εκτιμάται ότι είναι σημαντικά υψηλότερος.
Ο πληθυσμός που κινδυνεύει «ανέρχεται σε εκατομμύρια», σημείωσε η Βιγκναράγια, η οποία είναι επίσης περιφερειακή διευθύντρια για την Ασία και τον Ειρηνικό στο Αναπτυξιακό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (United Nations Development Programme- UNDP). Η ίδια επικαλέστηκε επικαιροποιημένα στοιχεία που συγκέντρωσε το Πρόγραμμα και συνεργαζόμενοι οργανισμοί τον Ιούνιο.
Η καταστροφική πλημμύρα της περασμένης εβδομάδας στο Νεπάλ προκλήθηκε όταν τμήματα ενός παγετώνα κοντά στην κορυφή του όρους Λάνγκατανγκ Λίρουνγκ κατέρρευσαν και κατρακύλησαν προς την κοιλάδα, προκαλώντας κατολίσθηση που δημιούργησε κύμα πλημμύρας και κατέκλυσε τον ποταμό Τρισούλι.
Οι ξαφνικές υπερχειλίσεις παγετωνικών λιμνών είναι ένα διαφορετικό φαινόμενο. Συμβαίνουν όταν το νερό από την τήξη των παγετώνων συγκεντρώνεται πίσω από ένα φυσικό φράγμα και, τελικά, η πίεση προκαλεί τη ρήξη ή την υπερχείλισή του, με συνέπεια ένα ξαφνικό κύμα πλημμύρας να κατευθύνεται χαμηλότερα.
Και οι δύο απειλές βρίσκονται σε άνοδο, τονίζουν αξιωματούχοι των Ηνωμένων Εθνών, καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων στην περιοχή, αποσταθεροποιώντας τα πετρώματα και αυξάνοντας την πίεση στα φυσικά φράγματα των παγετωνικών λιμνών.
Μεγάλη η εξάρτηση του Νεπάλ από τους παγετώνες
Ερευνητές έχουν εντοπίσει δυνητικά επικίνδυνες παγετωνικές λίμνες κατά μήκος μεγάλων τμημάτων της περιοχής Χίντου Κους.
Όμως η Βιγκναράγια λέει πως καμία χώρα της περιοχής δεν εξαρτάται περισσότερο από τους παγετώνες, τόσο για την υδροδότησή της όσο και για τα έσοδά της, από το Νεπάλ, το οποίο αντιμετωπίζει τώρα «ορισμένες πολύ, πολύ δύσκολες επιλογές». Για πολλούς που ζουν κατά μήκος των ποταμών, η μετακόμιση σε μεγαλύτερο υψόμετρο μπορεί να μην είναι οικονομικά βιώσιμη.
Οι κρίσιμες υποδομές θα παραμείνουν επίσης ευάλωτες. Η απώλεια στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας του Νεπάλ ενδέχεται να είναι σοβαρότερη από ό,τι δείχνουν ορισμένες εκτιμήσεις. Το UNDP ανέφερε ότι η πλημμύρα κατέστρεψε 15 μεγάλους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που βρίσκονταν υπό κατασκευή, πέρα από εκείνους που ήταν ήδη σε λειτουργία.
Η αξιωματούχος του ΟΗΕ δήλωσε ότι τα ηλεκτρικά δίκτυα και οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί θα μπορούσαν να γίνουν πιο ανθεκτικοί στις πλημμύρες με τη χρήση νέων τεχνολογιών.
Ωστόσο, το «παλιρροϊκό κύμα λάσπης και πάγου» της περασμένης εβδομάδας θα είχε υπερνικήσει τα περισσότερα από τα διαθέσιμα μέτρα προστασίας. «Δεν υπάρχει κατασκευή που θα μπορούσε να το είχε σταματήσει», υπογράμμισε.
