Έπειτα από 43 ημέρες δημοσιονομικής παράλυσης, ολιγάριθμοι δημοκρατικοί γερουσιαστές εντέλει παρέδωσαν τα όπλα τη Δευτέρα, εγκρίνοντας μαζί με ρεπουμπλικάνους συναδέλφους τους το νόμο που αίρει το αδιέξοδο.
Με την υπογραφή του Ντόναλντ Τραμπ επικυρώθηκε το βράδυ της Τετάρτης (τοπική ώρα· σήμερα το πρωί ώρα Ελλάδας) η λήξη του μακροβιότερου shutdown στην ιστορία των ΗΠΑ, της δημοσιονομικής «παγωμάρας» που ταλαιπώρησε τους Αμερικανούς επί 43 ημέρες. Με αφορμή αυτό το γεγονός, ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος επέρριψε ευθύνες στους Δημοκρατικούς και επανέλαβε για ακόμη μία φορά τα πλεονεκτήματα της οικονομικής πολιτικής του.
«Σήμερα στέλνουμε το σαφές μήνυμα ότι δεν υποχωρούμε ποτέ σε εκβιασμούς», είπε με αιχμηρό τόνο ο μεγιστάνας, απευθυνόμενος στους δημοκρατικούς αντιπάλους του, λίγο πριν επικυρώσει το νομοθέτημα, καταχειροκροτούμενος από Ρεπουμπλικανούς βουλευτές που τον πλαισίωναν στο Οβάλ Γραφείο.
Υπογραμμίζοντας τον θριαμβευτικό τερματισμό του πολύμηνου μπραντεφέρ, εξαπέλυσε επίθεση κατά των «εξτρεμιστών του άλλου κόμματος», οι οποίοι, σύμφωνα με τον ίδιο, παρέλυσαν το κρατικό σύστημα για «λόγους καθαρά πολιτικάντικους».
«Η χώρα ποτέ δεν τα πήγαινε καλύτερα», διαβεβαίωσε ο πρώην επιχειρηματίας, παρά το γεγονός πως οι δημοσκοπήσεις δείχνουν αυξανόμενη δυσαρέσκεια των πολιτών για την πορεία της οικονομίας.
Οι υπηρεσίες του Λευκού Οίκου είχαν ήδη γνωστοποιήσει πριν από την ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων ότι ο Τραμπ θα υπέγραφε το νομοσχέδιο αμέσως μετά την έγκρισή του, προκειμένου να μπει τέλος στο «καταστροφικό» shutdown των 43 ημερών, που είχε προκαλέσει σειρά προβλημάτων σε κρίσιμους τομείς της αμερικανικής οικονομίας.
Νωρίτερα χθες, μετά την υιοθέτησή του από τη Γερουσία τη Δευτέρα, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το σχέδιο νόμου με 222 ψήφους υπέρ έναντι 209 κατά. Μόλις έξι μέλη της κοινοβουλευτικής ομάδας των δημοκρατικών συντάχθηκαν με την πλειοψηφία της προεδρικής παράταξης, ενώ από την άλλη δυο ρεπουμπλικάνοι καταψήφισαν το κείμενο.
Ο ρεπουμπλικάνος «speaker» – πρόεδρος της κάτω Βουλής – Μάικ Τζόνσον εξέφρασε ικανοποίηση για το τέλος του «μακρού εθνικού εφιάλτη». Κατόπιν σφυροκόπησε τη στάση των δημοκρατικών που κατ’ αυτόν προκάλεσαν το αδιέξοδο επί έξι εβδομάδες.
«Ήξεραν πως αυτό θα προκαλούσε δεινά και το έκαναν παρ’ όλα αυτά. Ο ελιγμός στο σύνολό του ήταν ανώφελος, ήταν άδικος, ήταν απάνθρωπος», είπε στο ημικύκλιο.
«Obamacare»
Έπειτα από 40 και πλέον δημοσιονομικής παράλυσης, ολιγάριθμοι δημοκρατικοί γερουσιαστές εντέλει παρέδωσαν τα όπλα τη Δευτέρα, εγκρίνοντας μαζί με ρεπουμπλικάνους συναδέλφους τους το νόμο που αίρει το αδιέξοδο, παρατείνοντας τον υπό εκτέλεση προϋπολογισμό ως τα τέλη Ιανουαρίου.
Το κείμενο ωστόσο είναι αόριστο ως προς την παράταση των επιδοτήσεων για το «Obamacare», πρόγραμμα ενισχύσεων της υγειονομικής ασφάλισης και περίθαλψης για τα νοικοκυριά με χαμηλότερα έσοδα, προς αγανάκτηση πολλών δημοκρατικών αιρετών.
Μια από τις λιγοστές παραχωρήσεις στην αντιπολίτευση είναι πως το σχέδιο νόμου προβλέπει την επανένταξη στις υπηρεσίες τους των ομοσπονδιακών δημοσίων λειτουργών που απολύθηκαν από την έναρξη του shutdown, την 1η Οκτωβρίου.
Προβλέπει επίσης κεφάλαια για το SNAP, πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας, ως τον Σεπτέμβριο, αποτρέποντας έτσι τον κίνδυνο η αρωγή αυτή, από την οποία ωφελούνται πάνω από 42 εκατομμύρια Αμερικανοί, να παγώσει σε περίπτωση που ενσκήψει νέα δημοσιονομική παράλυση στα τέλη Ιανουαρίου, όπως συνέβη τις προηγούμενες 43 ημέρες.
Εξαιτίας των κανόνων της άνω Βουλής, απαιτούνταν οκτώ ψήφοι της αντιπολίτευσης για την υιοθέτηση του κειμένου. Τα οκτώ μέλη των δημοκρατικών αυτά έγιναν στόχος ρητορικών κεραυνών από την παράταξη, που κατήγγειλε τις γλίσχρες παραχωρήσεις και τις ψευδείς υποσχέσεις της άλλης πλευράς.
Χαρακτηριστική ήταν η αντίδραση μέσω X του Γκάβιν Νιούσομ, που επέκρινε την «συνθηκολόγηση» και την «προδοσία» των αμερικανών εργαζομένων.
Άλλοι δημοκρατικοί διερωτήθηκαν για ποιον λόγο οι οκτώ γερουσιαστές υποχώρησαν μόλις μερικές ημέρες μετά τις μεγάλες νίκες υποψηφίων του κόμματος σε σημαντικές τοπικές εκλογικές αναμετρήσεις, που δικαίωσαν κατ’ αυτούς τη στάση τους στο Κογκρέσο.
«Δεν είναι πολύ αργά»
Ο επικεφαλής της μειοψηφίας των δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων Χακίμ Τζέφρις παρότρυνε ξανά χθες βράδυ τους ρεπουμπλικάνους να τηρήσουν την υπόσχεσή τους να οργανώσουν σύντομα ψηφοφορία για το «Obamacare».
«Εκτιμάμε ότι οι Αμερικανοί της εργατικής τάξης, οι Αμερικανοί της μεσαίας τάξης κι οι απλοί Αμερικανοί αξίζουν το ίδιο επίπεδο σιγουριάς που οι ρεπουμπλικάνοι προσφέρουν πάντα στους πλούσιους, στους πιο εύπορους, στους δωρητές τους με βαθιές τσέπες», σφυροκόπησε στην ομιλία του στο ημικύκλιο.
«Δεν είναι πολύ αργά» για την παράταση των χρηματοδοτήσεων, επέμεινε.
Το ζήτημα βρίσκεται στην καρδιά των διαφωνιών που προκάλεσαν το shutdown. Αν δεν παραταθούν οι φοροαπαλλαγές και οι επιδοτήσεις του προγράμματος, το κόστος της ασφάλισης υγείας θα υπερδιπλασιαστεί το 2026 για 24 εκατομμύρια Αμερικανούς που βασίζονται στο «Obamacare», κατά υπολογισμούς του KFF, κέντρου μελετών ειδικευμένου σε ζητήματα ασφάλισης υγείας.
Από την 1η Οκτωβρίου, πάνω από ένα εκατομμύριο δημόσιοι λειτουργοί έμειναν απλήρωτοι. Η καταβολή επιδομάτων και άλλων ενισχύσεων αντιμετώπισε τεράστια προβλήματα, ενώ χιλιάδες πτήσεις ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν τις τελευταίες ημέρες εξαιτίας των ελλείψεων ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, αφού αρκετοί προτίμησαν να απουσιάσουν αντί να εργαστούν αμισθί.
