Η αμερικανίδα πρωτοπόρος της αεροπορίας, Γουόλι Φανκ, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών, όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος του δήμου Γκρέιπβαϊν στην πολιτεία Τέξας.
Η Γουόλι Φανκ έκανε το ταξίδι της στο διάστημα το 2021, σε ηλικία 82 ετών, καθιστώντας την τη γηραιότερη γυναίκα που συμμετείχε σε μια τέτοια αποστολή. Πέθανε προχθές Τετάρτη από φυσικά αίτια στο σπίτι της, περιτριγυρισμένη από τους αγαπημένους της.
Η ιδιωτική διαστημική εταιρεία Blue Origin, του Τζεφ Μπέζος, εξέφρασε τη θλίψη της για τον θάνατο της Γουόλι Φανκ, δηλώνοντας: «Μας θλίβει βαθιά ο θάνατος της Γουόλι Φανκ». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «μας τιμά το ότι ήμασταν μέρος του ταξιδιού της».
Η Γουόλι Φανκ ήταν η πρώτη γυναίκα που ανέλαβε θέση επιθεωρήτριας ασφαλείας αεροσκαφών στην αμερικανική υπηρεσία ασφάλειας των μεταφορών (NTSB) και η πρώτη εκπαιδεύτρια στην ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA). Παρά την ολοκλήρωση εκπαιδευτικού προγράμματος για αστροναύτισσες τη δεκαετία του 1960, δεν επιλέχτηκε ποτέ για αποστολή της NASA.
Η Νταφ Ο’ Ντελ, φίλη της και μέλος του δημοτικού συμβουλίου της Γκρέιπβαϊν, τόνισε μέσω Facebook ότι η «ακλόνητη αποφασιστικότητα» της Φανκ αποδεικνύει ότι «τα όνειρα δεν έχουν ημερομηνία λήξης».
