Η πρώτη επαφή του 54χρονου Σμήναρχου με την Κίνα έγινε μέσω LinkedIn, λόγω του βιογραφικού του.
Ο «Στίβεν», ο Κινέζος «στρατολόγος» του, τον προσέγγισε παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως στέλεχος πολυεθνικής εταιρείας συμβούλων επενδύσεων από τη Μαλαισία, η οποία όμως στην πραγματικότητα λειτουργούσε ως βιτρίνα των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών, όπως ανέφερε ο 54χρονος κατηγορούμενος στην εκτενή απολογία του ενώπιον της ανακρίτριας του Αεροδικείου Αθηνών.
Στην αρχή, όπως υποστήριξε, ο «Στίβεν» του ζητούσε τεχνικές και στρατηγικές αναλύσεις για την εξέλιξη της στρατιωτικής τεχνολογίας, καθώς και γεωπολιτικές μελέτες που αφορούσαν τα δυτικά πρότυπα άμυνας. Το πρόσχημα, σύμφωνα με τον κατηγορούμενο, ήταν ότι αυτές οι αναλύσεις θα δημοσιεύονταν στην ιστοσελίδα της εταιρείας, ενώ ο «Στίβεν» τον επαινούσε για την ποιότητα της δουλειάς του και το εντυπωσιακό βιογραφικό του.
Μετά το ταξίδι του στην Κίνα, κατάλαβε, όπως ισχυρίστηκε, ότι οι πληροφορίες που παρέδιδε είχαν ως αποδέκτες μέλη των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών, καθώς ο «Στίβεν» αποκάλυψε ότι εργάζεται για το κινεζικό κράτος.
Ακολούθησαν απειλές και εκβιασμοί, που προκάλεσαν σε εκείνον φόβο για τη σωματική του ακεραιότητα, όπως είπε στην ανακρίτρια. Παρόλα αυτά, συνέχισε να παρέχει πιο διαβαθμισμένες πληροφορίες που αφορούσαν δυτικές δυνάμεις, αποφεύγοντας οποιοδήποτε στοιχείο σχετιζόμενο με τον «πυρήνα» εθνικών σχεδίων. Η αρχική του συναίνεση για συνεργασία είχε ως κίνητρο την επαγγελματική αποκατάσταση μετά την αποστρατεία του από την Πολεμική Αεροπορία.
Στην υπερασπιστική του γραμμή, ο 54χρονος αξιωματικός, φέρεται να υποστήριξε ότι τα ποσά που λάμβανε για τις πληροφορίες που πουλούσε, κυμαίνονταν αρχικά από 500 έως 600 ευρώ, όμως, φαίνεται πως αυτές αυξήθηκαν θεαματικά, από 5 έως 15 χιλιάδες ευρώ, όταν κέρδισε την εμπιστοσύνη του και ξεκίνησε να μεταδίδει τις διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Σημειώνεται πως μετά την αρχική διαδικτυακή επαφή με τον «Στίβεν», ακολούθησε συνάντησή τους σε γνωστό εστιατόριο του Πειραιά. Ο Σμήναρχος ξεκίνησε να μαθαίνει την κινεζική γλώσσα, ενώ ακολούθησαν διαδοχικές επαφές στην Αθήνα και το Πεκίνο.
Σε ένα από τα ταξίδια του στην Κίνα, για το οποίο δεν είχε ενημερώσει την υπηρεσία του, ως οφείλουν τα στελέχη των ενόπλων δυνάμεων, ο Σμήναρχος φέρεται να συνάντησε και μία γυναίκα των μυστικών υπηρεσιών. O Κινέζος πράκτορας φέρεται να έδωσε τον Σμήναρχο το κινητό τηλέφωνο μέσω του οποίου είχε πρόσβαση σε λογαριασμούς διαχείρισης κρυπτονομισμάτων.
Πρόκειται για την ίδια συσκευή που είχε εγκατεστημένο το ειδικό λογισμικό με το οποίο έστελνε τις απόρρητες πληροφορίες. Ο «Στίβεν» ζητούσε από τον 54χρονο να συλλέξει πληροφορίες για συγκεκριμένα οπλικά συστήματα, συχνότητες επικοινωνίας και εξειδικευμένα στρατιωτικά λογισμικά του ΝΑΤΟ ώστε να αντιγραφούν μέσω της αντίστροφης μηχανικής.
Ο Σμήναρχος αντιμετωπίζει κατηγορίες για συλλογή και μετάδοση στρατιωτικών πληροφοριών σε τρίτους σε βαθμό κακουργήματος, οι οποίες επισείουν ποινή ακόμη και ισόβιας κάθειρξης. Στο ενδεχόμενο στέρησης της ιθαγένειας αναφέρθηκε ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας, Θανάσης Δαβάκης.
Οι αρχές διερευνούν την ύπαρξη ευρύτερου δικτύου συνεργατών με την εμπλοκή απόστρατων των ενόπλων δυνάμεων, που εργάζονται σε ιδιωτικές εταιρείες του εξωτερικού, χωρίς να είναι σαφές αν σχετίζονται με τη συγκεκριμένη υπόθεση.
Όταν ολοκληρώθηκε η απολογία του μετά από σχεδόν 8 ώρες, ο σμήναρχος κρίθηκε προφυλακιστέος.
