Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ απαντά στις καταγγελίες για οικονομικές συναλλαγές και ιδιωτικές πτήσεις, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα στις ΗΠΑ.
Στο επίκεντρο δημοσιευμάτων και πολιτικών αντιδράσεων στις ΗΠΑ βρίσκεται η πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, μετά από σειρά ρεπορτάζ της Wall Street Journal που θέτουν ερωτήματα για τις επαφές της με επιχειρηματίες, τις οικονομικές της συναλλαγές και τη χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών. Η ίδια απορρίπτει τις αιτιάσεις μέσω των δικηγόρων της, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι μέρος της αντιπαράθεσης αφορά ανεξόφλητες αμοιβές για επαγγελματικές υπηρεσίες που είχε προσφέρει πριν αναλάβει διπλωματικά καθήκοντα.
Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες από την Ουάσιγκτον, το γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει ξεκινήσει έρευνα για τις καταγγελίες. Παράλληλα, Δημοκρατικοί ζητούν απαντήσεις και θέτουν ζήτημα απομάκρυνσής της, εφόσον επιβεβαιωθούν οι ισχυρισμοί. Ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί κάποιο οριστικό πόρισμα που να τεκμηριώνει τις καταγγελίες.
Οι αναφορές της Wall Street Journal
Η υπόθεση πήρε διαστάσεις πριν από περίπου δύο εβδομάδες, όταν η Wall Street Journal δημοσίευσε ρεπορτάζ σύμφωνα με το οποίο η Γκίλφοϊλ φέρεται να προωθούσε επίμονα τη συνεργασία με συγκεκριμένη ελληνική εταιρεία στο πλαίσιο ενεργειακών συμφωνιών με κυβερνήσεις των Βαλκανίων.
Στο ίδιο δημοσίευμα γινόταν αναφορά σε δείπνο με Έλληνες και Αμερικανούς αξιωματούχους, κατά το οποίο η πρέσβης φέρεται να σχολίασε τις πολιτικές εξελίξεις στη Ρουμανία, λέγοντας, σύμφωνα με την εφημερίδα, ότι «μπορούμε να το κάνουμε και εδώ, μπορούμε να το κάνουμε σε όποια χώρα θέλουμε». Οι αναφορές προκάλεσαν αντιδράσεις στην Ελλάδα, με τον υπουργό Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρο Παπασταύρου, ο οποίος είχε παραστεί στο δείπνο, να δηλώνει στη Βουλή ότι δεν τέθηκε ζήτημα πίεσης ή απειλής σε βάρος της χώρας.
Σε επόμενα δημοσιεύματα, η αμερικανική εφημερίδα έστρεψε την προσοχή της στις σχέσεις της Γκίλφοϊλ με τον Έρικ Ντίτερς, υποστηρικτή του κινήματος MAGA και υποψήφιο για πολιτικό αξίωμα στο Κεντάκι. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς που δημοσιεύθηκαν, η πρέσβης φέρεται να του ζητούσε 100.000 δολάρια για την εξόφληση πιστωτικής κάρτας, αφήνοντας να εννοηθούν πιθανά ανταλλάγματα.
Η Wall Street Journal αναφέρθηκε, επίσης, στις επαφές της με ισχυρούς Έλληνες επιχειρηματίες, σε ταξίδια με ιδιωτικά αεροσκάφη προς το Νταβός και το Παρίσι, καθώς και σε πολυτελείς διαμονές και δώρα που φέρεται να έλαβε. Οι αναφορές αυτές έχουν προκαλέσει ερωτήματα για τη συμμόρφωση με τους κανόνες δεοντολογίας που ισχύουν για Αμερικανούς διπλωμάτες.
Η απάντηση για τα 150.000 δολάρια
Μέσω ανακοίνωσης των δικηγόρων της, Τζέσι Μπινάλ και Ντέιβιντ Μ. Σουάρτς, η Γκίλφοϊλ απορρίπτει τους ισχυρισμούς του Ντίτερς και υποστηρίζει ότι εκείνος εξακολουθεί να της οφείλει περίπου 150.000 δολάρια για ομιλίες και συμβουλευτικές υπηρεσίες που του παρείχε πριν από την ανάληψη των καθηκόντων της στην Ελλάδα.
Σύμφωνα με την εκδοχή των δικηγόρων της, ο Ντίτερς είχε προσλάβει την Γκίλφοϊλ ως κεντρική ομιλήτρια στις εκδηλώσεις «Freedom Fest» στο Κεντάκι, ενώ είχε ζητήσει και πρόσθετες υπηρεσίες στρατηγικής επικοινωνίας και συγκέντρωσης χρηματοδότησης. Στις 20 Μαΐου 2024 υπέγραψε σύμβαση με πρακτορείο που διαχειριζόταν τις εμφανίσεις της, η οποία προέβλεπε αμοιβή 200.000 δολαρίων με προθεσμία πληρωμής την 31η Μαΐου του ίδιου έτους.
Η πλευρά της πρέσβη υποστηρίζει ότι, παρά τις επιμέρους πληρωμές που ακολούθησαν, ο Ντίτερς δεν εξόφλησε το σύνολο των υποχρεώσεών του. Οι δικηγόροι χαρακτηρίζουν τη διαφορά συμβατική και απορρίπτουν τον ισχυρισμό περί αθέμιτης συναλλαγής, υποστηρίζοντας ότι η διεκδίκηση αμοιβών για εργασία που είχε ήδη παρασχεθεί δεν συνιστά «quid pro quo».
Στην ίδια ανακοίνωση αναφέρεται ότι ο Ντίτερς είχε προσφέρει ένα εκατομμύριο δολάρια στην Γκίλφοϊλ προκειμένου να συμβάλει στην προβολή ιδιωτικής δικαστικής υπόθεσής του για ιατρική αμέλεια και να τη φέρει σε γνώση αξιωματούχων της αμερικανικής κυβέρνησης, πρόταση την οποία, σύμφωνα με τους δικηγόρους, εκείνη αρνήθηκε. Η συγκεκριμένη αναφορά αποτελεί ισχυρισμό της πλευράς της πρέσβη.
Οι νομικοί εκπρόσωποί της αμφισβητούν, επίσης, τη γνησιότητα μηνυμάτων που επικαλέστηκε η Wall Street Journal και προαναγγέλλουν την εξέταση νομικών ενεργειών για την είσπραξη της οφειλής και τυχόν πρόσθετες αξιώσεις.
Τι υποστηρίζει για τα ιδιωτικά αεροσκάφη και τα δώρα
Η Γκίλφοϊλ απορρίπτει και τις αιτιάσεις σχετικά με τις μετακινήσεις της με ιδιωτικά αεροσκάφη. Σύμφωνα με τους δικηγόρους της, πριν από τη χρήση τους ζήτησε και έλαβε οδηγίες από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και ακολούθησε τους σχετικούς κανονισμούς. Παράλληλα, υποστηρίζουν ότι έχει συμμορφωθεί με τις ομοσπονδιακές απαιτήσεις για τη δεοντολογία, την αποδοχή δώρων και την υποβολή των προβλεπόμενων δηλώσεων, επικαλούμενοι σχετική επιβεβαίωση από την αμερικανική πρεσβεία.
Η ανακοίνωση δεν παραθέτει αναλυτικά στοιχεία για τις επίμαχες πτήσεις ή το κόστος τους, ενώ οι καταγγελίες και οι απαντήσεις των δύο πλευρών δεν συνιστούν από μόνες τους απόδειξη παρατυπίας.
Κλείνοντας, οι δικηγόροι της πρέσβη υπογραμμίζουν ότι βασικές προτεραιότητες της θητείας της είναι η ενίσχυση της ενεργειακής συνεργασίας ΗΠΑ και Ελλάδας και η προώθηση του Κάθετου Διαδρόμου, στο πλαίσιο της ευρύτερης αμερικανικής ενεργειακής στρατηγικής στην Ευρώπη. Δηλώνουν, επίσης, ότι εξετάζουν όλα τα διαθέσιμα νομικά μέσα για τη διεκδίκηση των χρημάτων που, όπως υποστηρίζουν, της οφείλονται.
Το εάν οι καταγγελίες που έχουν δημοσιοποιηθεί θα οδηγήσουν σε περαιτέρω θεσμικές ή πολιτικές εξελίξεις θα εξαρτηθεί από τα ευρήματα της έρευνας και τις αποφάσεις της αμερικανικής κυβέρνησης.
