Ο Ντόναλντ Τραμπ σε χθεσινές δηλώσεις του ανέφερε πως: «Ίσως εγώ να πίεσα το Ισραήλ να επιτεθεί».
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, την περασμένη Δευτέρα, προκειμένου να τον ενημερώσει πως ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, επρόκειτο να έχει συνάντηση το πρωί του Σαββάτου στην Τεχεράνη με τους στενότερους και υψηλόβαθμους συμβούλους του.
Σύμφωνα με το Axios, που επικαλείται καλά ενημερωμένες πηγές για το περιεχόμενο της επικοινωνίας, η συγκεκριμένη συγκέντρωση θα μπορούσε να προσφέρει τη δυνατότητα εξουδετέρωσής τους με ένα και μόνο χτύπημα.
Το δημοσίευμα, το οποίο περιγράφει την τηλεφωνική επικοινωνία της 23ης Φεβρουαρίου ως «το τηλεφώνημα που άλλαξε τη Μέση Ανατολή», σημειώνει ότι ο Τραμπ έδωσε εντολή στη CIA να αξιολογήσει την πληροφορία που είχε διαβιβαστεί από τη στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών του Ισραήλ, με την αμερικανική υπηρεσία να επιβεβαιώνει τελικά την εγκυρότητά της.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ που επικαλείται το ίδιο ρεπορτάζ επισημαίνουν πως, ενώ οι προετοιμασίες για το ενδεχόμενο πλήγμα βρίσκονταν σε εξέλιξη, ο Τραμπ έλαβε μια «συνειδητή απόφαση» να μην αναδείξει ιδιαίτερα το Ιράν στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους, η οποία πραγματοποιήθηκε την επομένη της συνομιλίας του με τον Νετανιάχου, εκφράζοντας την ανησυχία ότι ο Χαμενεΐ ενδέχεται να περνούσε στην παρανομία.
Μέχρι την Πέμπτη – την ίδια ημέρα που οι κορυφαίοι απεσταλμένοι του Τραμπ συναντήθηκαν με Ιρανούς διαπραγματευτές στη Γενεύη – η CIA είχε «επιβεβαιώσει οριστικά ότι όλοι αυτοί οι άνθρωποι θα βρίσκονταν μαζί και ότι έπρεπε να αξιοποιήσουμε την ευκαιρία», δήλωσε πηγή στο Axios.
Μετά τη συνάντηση στη Γενεύη, ο Τραμπ φέρεται να ενημερώθηκε από τους απεσταλμένους του ότι οι συνομιλίες δεν οδηγούσαν πουθενά: «Αν αποφασίσετε ότι θέλετε να κινηθείτε διπλωματικά, θα πιέσουμε και θα παλέψουμε για να επιτευχθεί συμφωνία. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι μας έδειξαν ότι δεν ήταν διατεθειμένοι να κάνουν τη συμφωνία που θα σας ικανοποιούσε».
Ο Τραμπ έδωσε τελικά την εντολή για το πλήγμα
Την επόμενη ημέρα, αφού κατέληξε ότι οι διαπραγματεύσεις δεν είχαν αποτέλεσμα και ότι οι πληροφορίες για τον Χαμενεΐ ήταν αξιόπιστες, ο Τραμπ έδωσε τελικά την εντολή για το πλήγμα.
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ αρχικά σχεδίαζαν να πραγματοποιήσουν το χτύπημα στα τέλη Μαρτίου ή στις αρχές Απριλίου, ώστε η αμερικανική κυβέρνηση να έχει χρόνο να οικοδομήσει υποστήριξη στην κοινή γνώμη για την επίθεση. Ωστόσο, ο Νετανιάχου «πίεσε έντονα» να επισπευσθεί η επιχείρηση, προειδοποιώντας ότι ηγέτες της ιρανικής αντιπολίτευσης που βρίσκονται κρυμμένοι κινδυνεύουν να σκοτωθούν από το καθεστώς.
«Δεν προλάβαμε να παρουσιάσουμε την υπόθεση εκ των προτέρων όσο καλά θα μπορούσαμε, επειδή η ευκαιρία εμφανίστηκε τόσο γρήγορα», ανέφερε ο αξιωματούχος.
