Σε εξέλιξη από τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής (23/8) βρίσκεται η μεταφορά της συστοιχίας αντιαεροπορικών πυραύλων Patriot, η οποία μέχρι πρότινος ήταν εγκατεστημένη στην Κάρπαθο, με τελικό προορισμό τη Σούδα στην Κρήτη.
Η μετακίνηση αποτελεί μέρος του ευρύτερου σχεδιασμού για την αναδιάταξη των δυνάμεων αεράμυνας στην περιοχή της ανατολικής Μεσογείου, με τη συστοιχία να προορίζεται για την ενίσχυση της προστασίας των κρίσιμων εγκαταστάσεων στη Σούδα.
Η απόφαση λαμβάνεται σε μια περίοδο αυξημένης επιφυλακής στην περιοχή, λόγω των απειλών που συνδέονται με το Ιράν. Η Σούδα θεωρείται κομβικής στρατηγικής σημασίας τόσο για τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις όσο και για τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ.
Η μεταφορά της συστοιχίας πραγματοποιήθηκε από το λιμάνι της Καρπάθου με αρματαγωγό, ενώ παραμένει ανοιχτό το ζήτημα της ελληνικής συστοιχίας Patriot που βρίσκεται στη Σαουδική Αραβία. Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί εάν εξετάζεται η επιστροφή της στην Ελλάδα.
Οι ελληνικοί Patriot βρίσκονται στη Σαουδική Αραβία από τον Σεπτέμβριο του 2021. Από την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, η ελληνική δύναμη έχει χρησιμοποιηθεί για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων και drones, τα οποία έχουν εκτοξευθεί είτε από το Ιράν είτε από τους Χούθι της Υεμένης, που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη.
Την ίδια ώρα, ανησυχία προκαλούν οι αναφορές σχετικά με πιθανούς στόχους του Ιράν στην ευρύτερη περιοχή. Σύμφωνα με δημοσίευμα των «Financial Times», η Τεχεράνη εξετάζει το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε πλήγματα εναντίον αμερικανικών στόχων στη νοτιοανατολική Ευρώπη και την ανατολική Μεσόγειο.
Στο ίδιο πλαίσιο, γίνεται αναφορά στη δυνατότητα του Ιράν να πλήξει αμερικανικές και ΝΑΤΟϊκές εγκαταστάσεις στην περιοχή, με τις βάσεις στην Κύπρο και τη Βουλγαρία να περιλαμβάνονται μεταξύ των πιθανών στόχων.
Η απειλή που αφορά την Κύπρο έχει οδηγήσει, σύμφωνα με πηγές του υπουργείου Άμυνας, στη διατήρηση στην περιοχή τεσσάρων μαχητικών F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας, καθώς και της φρεγάτας του Πολεμικού Ναυτικού «Νικηφόρος Φωκάς».
