Aξιωματούχοι τόνισαν πως το περιστατικό θεωρείται ύποπτη ρωσική ενέργεια. Ένας από αυτούς επισήμανε χαρακτηριστικά ότι «το GPS ολόκληρης της περιοχής του αεροδρομίου έσβησε».
Το αεροπλάνο που μετέφερε την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση στη Βουλγαρία, ύστερα από πιθανή ρωσική παρέμβαση στο σύστημα δορυφορικής πλοήγησης GPS, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Η βρετανική εφημερίδα, επικαλούμενη τρεις κοινοτικούς αξιωματούχους με άμεση γνώση του συμβάντος, αναφέρει ότι το αεροσκάφος κατέληξε να προσγειωθεί στο Πλόβντιφ, αφού τα συστήματα GPS βγήκαν εκτός λειτουργίας. Το πλήρωμα αναγκάστηκε να βασιστεί σε παραδοσιακούς, έντυπους χάρτες για να ολοκληρώσει την προσγείωση με ασφάλεια.
Όπως τόνισαν οι ίδιοι αξιωματούχοι, το περιστατικό θεωρείται ύποπτη ρωσική ενέργεια. Ένας από αυτούς επισήμανε χαρακτηριστικά ότι «το GPS ολόκληρης της περιοχής του αεροδρομίου έσβησε».
Το αεροπλάνο έκανε κύκλους για σχεδόν μία ώρα πριν ο πιλότος αποφασίσει να προσγειωθεί χειροκίνητα χρησιμοποιώντας αναλογικούς χάρτες. Ο αξιωματούχος περιέγραψε τη διακοπή ως «αναμφισβήτητη παρέμβαση».
Η διακοπή συνδέεται με παρεμβολές GPS, μια πρακτική που εμποδίζει ή παραμορφώνει την δορυφορική πλοήγηση. Αρχικά χρησιμοποιούμενες για στρατιωτική και μυστική προστασία, οι παρεμβολές αυτές αναφέρονται πλέον όλο και περισσότερο ως εργαλείο διακοπής. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η αυξανόμενη παρεμβολή GPS που συνδέεται με τη Ρωσία θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρούς κινδύνους στην αεροπορία.
Παρόμοια περιστατικά έχουν γίνει συχνά στη Βαλτική Θάλασσα και σε κράτη της ανατολικής Ευρώπης που συνορεύουν με τη Ρωσία, επηρεάζοντας όχι μόνο αεροσκάφη αλλά και πλοία και συστήματα πολιτικής πλοήγησης.
Η Φον ντερ Λάιεν ταξίδευε από τη Βαρσοβία στη Φιλιππούπολη για να συναντήσει τον Βούλγαρο πρωθυπουργό Ρόζεν Ζελιάζκοφ και να επισκεφτεί ένα εργοστάσιο αμυντικών συστημάτων, όταν συνέβη το περιστατικό. Μιλώντας στη Βουλγαρία, η πρόεδρος της Κομισιόν δήλωσε: «Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν έχει αλλάξει και δεν θα αλλάξει. Είναι αρπακτικό. Μπορεί να ελεγχθεί μόνο μέσω ισχυρής αποτροπής».
Η Βουλγαρία έχει προμηθεύσει στρατιωτική υποστήριξη στην Ουκρανία, αρχικά στέλνοντας εξοπλισμό σοβιετικής εποχής και αργότερα παρέχοντας πυροβολικό και αμυντικά προϊόντα από τη βιομηχανία της.
Η Φον ντερ Λάιεν αναχώρησε από τη Βουλγαρία με το ίδιο αεροσκάφος χωρίς περαιτέρω προβλήματα και πραγματοποίησε σήμερα επίσημη επίσκεψη στη Λιθουανία.
