Στο ουραίο στροφείο του Bell 206 επικεντρώνεται μεγάλο μέρος της έρευνας για την τραγωδία στη Σίφνο, με τις Αρχές να εξετάζουν διαφορετικά ενδεχόμενα, από μηχανική βλάβη έως πιθανό χτύπημα από πουλί.
Τριμελές κλιμάκιο του ελληνικού FBI βρίσκεται στο νησί, ενώ οι έρευνες στην περιοχή του Θόλου δυσχεραίνονται από προβλήματα επικοινωνίας των πιλότων με τις αρμόδιες υπηρεσίες, γεγονός που ενδέχεται να σημαίνει ότι δεν υπάρχει καταγεγραμμένη επικοινωνία από τον χειριστή λίγο πριν από την πτώση.
Στο μικροσκόπιο των ειδικών βρίσκονται βίντεο στα οποία το ελικόπτερο φαίνεται να εισέρχεται σε ανεξέλεγκτη περιστροφή, αλλά και μαρτυρίες κατοίκων που κάνουν λόγο για εμφάνιση καπνού λίγο πριν από τη συντριβή, όταν το Bell 206 βρισκόταν σε απόσταση μικρότερη των 50 μέτρων από το ελικοδρόμιο.
Παράλληλα, αναμένεται να ελεγχθεί η συντήρηση και η τήρηση των προβλεπόμενων διαδικασιών από την ιδιωτική εταιρεία που διαχειριζόταν το ελικόπτερο, καθώς και το ιστορικό των ελέγχων που είχαν πραγματοποιηθεί από την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας.
Στην τελευταία έκθεση της ΑΠΑ επισημαίνεται, μεταξύ άλλων, ότι «υπάρχει περιορισμένος αριθμός αναφορών περιστατικών – παρ’ ολίγον ατυχημάτων – από τον χώρο των ελικοπτέρων (μόνο 10-12 ετησίως) που υποδεικνύει ανεπαρκή κουλτούρα ασφάλειας στους αντίστοιχους φορείς εκμετάλλευσης».
Η εταιρεία είχε στο παρελθόν δραστηριοποιηθεί στον εναέριο καθαρισμό μονωτήρων της ΔΕΗ, ενώ το 2010 ελικόπτερό της είχε σοβαρό ατύχημα στο Ρέθυμνο, με τραυματισμό επιβαινόντων. Τότε είχαν διατυπωθεί από την πλευρά του πιλότου, στον οποίο δεν είχε αποδοθεί ευθύνη, καταγγελίες για «πλημμελείς ελέγχους και μη τήρηση των απαραίτητων διαδικασιών από την πλευρά της εταιρείας», τις οποίες η εταιρεία είχε αντικρούσει.
Τα σενάρια που εξετάζουν οι ειδικοί
Ειδικοί που μίλησαν στα «ΝΕΑ» επισημαίνουν ότι τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί τουλάχιστον δέκα αντίστοιχα περιστατικά σε ΗΠΑ, Αυστραλία, Βρετανία και άλλες χώρες, κατά τη φάση απογείωσης ή προσγείωσης, με το ελικόπτερο να παρουσιάζει απότομη περιστροφή πριν από τη συντριβή.
Μία πιθανή εξήγηση συνδέεται με μεταβολές στην ταχύτητα και την κλίση των στροφείων, οι οποίες μπορούν να δημιουργήσουν ροπές που επηρεάζουν τη σταθερότητα του ελικοπτέρου. Σε μια τέτοια περίπτωση, το ουραίο στροφείο ενδέχεται να μην μπορεί να αντισταθμίσει επαρκώς τη ροπή του κύριου στροφείου, προκαλώντας απότομη περιστροφή.
Οι ειδικοί εξετάζουν ακόμη:
1. Βλάβη στον άξονα μετάδοσης. Πρόκειται για το εξάρτημα που μεταφέρει την περιστροφική κίνηση προς το ουραίο στροφείο. Οι συγκεκριμένοι άξονες υποβάλλονται σε ελέγχους, επισκευές ή αντικατάσταση ανάλογα με τις ώρες πτήσης, με το κόστος να μπορεί να ξεπεράσει τις 20.000-30.000 ευρώ.
2. Πρόβλημα στο σύστημα αλλαγής βήματος των πτερυγίων. Μία αστοχία στον μηχανισμό που μεταβάλλει τη γωνία των πτερυγίων του ουραίου στροφείου θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτη περιστροφή του ελικοπτέρου.
3. Βλάβη στη μετάδοση της εντολής του χειριστή. Εξετάζεται το ενδεχόμενο να παρουσιάστηκε πρόβλημα στον μηχανισμό μέσω του οποίου μεταφέρεται η εντολή του πιλότου προς το ουραίο στροφείο.
Παράλληλα, δεν έχει αποκλειστεί το ενδεχόμενο χτυπήματος από μεγάλο πουλί κατά την κάθοδο. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλούνται οι ειδικοί, διεθνείς Αρχές έχουν εξετάσει 301 περιστατικά πρόσκρουσης πουλιών σε ελικόπτερα, τα οποία συνδέθηκαν με τέσσερα έως πέντε σοβαρά ατυχήματα τα τελευταία χρόνια.
Τέλος, οι ειδικοί εξετάζουν και την αναφορά για καπνό λίγο πριν από την πτώση. Εφόσον η μαρτυρία επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να συνδέεται με σοβαρή αστοχία σε άξονα ή άλλο εξάρτημα του συστήματος μετάδοσης, η οποία ενδέχεται να προκαλέσει θραύσματα μετάλλου, υπερθέρμανση ή διαρροή λιπαντικού.
