Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε την απόκτηση του Ζοάο Μάριο με τη μορφή δανεισμού, ανακοινώνοντας: «Welcome to AEK FC, João Mário» (Καλωσόρισες στην ΑΕΚ Ζοάο Μάριο).
Η επίσημη ανακοίνωση αναφέρει: «H ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει την απόκτηση του διεθνούς Πορτογάλου μεσοεπιθετικού Ζοάο Μάριο (João Mário Naval da Costa Eduardo) με μορφή δανεισμού από την Μπεσίκτας».
Ο Ζοάο Μάριο, γεννημένος στις 19 Ιανουαρίου 1993 στο Πόρτο, ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στην ακαδημία του ομώνυμου συλλόγου, αλλά σε πολύ μικρή ηλικία βρέθηκε στα τμήματα υποδομής της Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο με τη Σπόρτινγκ σε ηλικία 19 ετών, ενώ η πρώτη του ευκαιρία να γίνει βασικός ήρθε με τη Βιτόρια Σετούμπαλ τη σεζόν 2013-14.
Επέστρεψε στη Σπόρτινγκ το 2014, κατακτώντας το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας το 2015, και κλήθηκε στην Εθνική Πορτογαλίας, συμμετέχοντας στα παιχνίδια μέχρι την κατάκτηση του EURO 2016 στην Γαλλία. Από το 2016 ως το 2019 πέρασε στην Ίντερ με 69 συμμετοχές και 4 γκολ, ενώ στη διάρκεια αυτή είχε δανεισμό στη Γουέστ Χαμ.
Όπως αναφέρεται, «Την τριετία 2021-24 ο Ζοάο Μάριο ήταν βασικός και αναντικατάστατος στην Μπενφίκα, πανηγυρίζοντας το πρωτάθλημα και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας». Πέρυσι δόθηκε δανεικός στην Μπεσίκτας, όπου συμμετείχε σε 45 αγώνες, σημειώνοντας 10 γκολ.
Ο νέος παίκτης της ΑΕΚ έχει 56 συμμετοχές με την Εθνική Πορτογαλίας και έχει συμμετάσχει σε Παγκόσμια Κύπελλα το 2018 και το 2022. «Ζοάο, καλώς ήρθες στην Οικογένεια της ΑΕΚ. Σου ευχόμαστε υγεία και επιτυχίες!»
Ο 32χρονος Πορτογάλος, πρωταθλητής Ευρώπης το 2016 και ένατη καλοκαιρινή μεταγραφή της ΑΕΚ, έφτασε στην Αθήνα, πέρασε ιατρικά τεστ και ανακοινώθηκε επίσημα.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
