Η FIFA ανακοινώνει την αύξηση των χρηματικών επάθλων και της χρηματοδότησης για τις 48 χώρες που θα συμμετάσχουν στο Μουντιάλ 2026, σε απάντηση στις ανησυχίες σχετικά με το αυξανόμενο κόστος συμμετοχής, όπως τα έξοδα ταξιδιού και οι φόροι στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των Νytimes, η παγκόσμια ομοσπονδία βρίσκεται σε συζητήσεις με εθνικές ομοσπονδίες για την ενίσχυση της οικονομικής υποστήριξης, με τις προτάσεις να αναμένονται στη συνεδρίαση του Συμβουλίου της FIFA στο Βανκούβερ στις 28 Απριλίου.
Τον Δεκέμβριο, η FIFA είχε ήδη ανακοινώσει ρεκόρ χρηματικών επάθλων ύψους 727 εκατομμυρίων δολαρίων, με κάθε ομάδα να εξασφαλίζει τουλάχιστον 10,5 εκατομμύρια δολάρια και οι νικητές να κερδίζουν 50 εκατομμύρια δολάρια. Η UEFA έχει ασκήσει πιέσεις για την αύξηση των χρηματικών επάθλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς και για τη συνολική οικονομική υποστήριξη προς τις συμμετέχουσες ομοσπονδίες.
Πηγές της FIFA αναφέρουν ότι η απόφαση για την αύξηση της χρηματοδότησης βασίζεται σε αναμενόμενα έσοδα άνω των 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η ενίσχυση αυτή έρχεται μετά από περικοπές άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τον οικονομικό αντίκτυπο στις πόλεις που θα φιλοξενήσουν το τουρνουά.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το επίσημο FIFA Fan Festival που είχε προγραμματιστεί για το Liberty State Park ακυρώθηκε, ενώ πολλές πόλεις, όπως το Σιάτλ, έχουν περιορίσει τα σχέδιά τους. Μόνο η Φιλαδέλφεια και το Χιούστον διατηρούν τα σχέδια για το φεστιβάλ, το οποίο αρχικά είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει 39 ημέρες.
Η FIFA επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε συνομιλίες για την αύξηση των οικονομικών συνεισφορών προς τις ομάδες που πληρούν τις προϋποθέσεις για το Μουντιάλ 2026, με στόχο να ενισχύσει την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα μέσω του προγράμματος FIFA Forward.
