Μόλις πριν από λίγο περισσότερο από ένα μήνα, η Γουαδαλαχάρα, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Μεξικού, βρισκόταν σε κατάσταση αναταραχής λόγω ενός κύματος βίας που προκλήθηκε από τη σύλληψη και τον θάνατο του αρχηγού των καρτέλ Ρούμπεν «Ελ Μέντσο» Οσεγκέρα. Οι δρόμοι ήταν γεμάτοι καμένα αυτοκίνητα και οι επιχειρήσεις είχαν κλείσει.
Ωστόσο, το βράδυ της Πέμπτης, η πόλη παρουσίασε μια διαφορετική εικόνα, καθώς φιλοξένησε τον πρώτο διεθνή ποδοσφαιρικό αγώνα της από την αρχή των στρατιωτικών επιχειρήσεων, προσπαθώντας να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες για την ασφάλεια ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το οποίο θα διεξαχθεί σε συνεργασία με τις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Σε έναν σφιχτό αγώνα πλέι οφ, η Τζαμάικα νίκησε τη Νέα Καληδονία με 1-0 στο σχεδόν γεμάτο στάδιο Άκρον, κάνοντάς την ένα βήμα πιο κοντά στην επιστροφή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 28 χρόνια. Η ασφάλεια ήταν αυστηρή, με στρατιωτικό και αστυνομικό προσωπικό να συνοδεύει τις ομάδες από τη στιγμή που προσγειώθηκαν στην πόλη.
Η Γουαδαλαχάρα θα φιλοξενήσει τέσσερις αγώνες της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, υποδεχόμενη ομάδες όπως το Μεξικό, η Ισπανία και η Ουρουγουάη. Παράλληλα, οι ομάδες της Νότιας Κορέας και της Κολομβίας έχουν επιλέξει την πόλη ως βάση τους.
Η πόλη επιδιώκει να αξιοποιήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο ως ευκαιρία για την προσέλκυση τουρισμού, αναβαθμίζοντας τις υποδομές της. Ωστόσο, η επικείμενη άφιξη περίπου 3 εκατομμυρίων επισκεπτών έχει αναδείξει τη βία των καρτέλ και τους χιλιάδες αγνοούμενους στην πολιτεία Χαλίσκο, της οποίας η Γουαδαλαχάρα είναι η πρωτεύουσα. Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δήλωσε ότι η ομοσπονδία αναλύει την κατάσταση στο Μεξικό, εκφράζοντας την εμπιστοσύνη της στη χώρα και τις αρχές της.
