Ανησυχία προκαλεί η προοπτική διεξαγωγής του Μουντιάλ 2026 σε εξαιρετικά ζεστές συνθήκες, καθώς επιστήμονες προειδοποιούν ότι το ένα τέταρτο των αγώνων μπορεί να επηρεαστεί από ακραία θερμοκρασία λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Η καθηγήτρια κλιματικής επιστήμης στο Imperial College London, Φρειδερίκη Ότο, δήλωσε ότι η έρευνα της ομάδας της δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή έχει μετρήσιμη επίδραση στη βιωσιμότητα των Παγκοσμίων Κυπέλλων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο Βόρειο Ημισφαίριο. Οι ερευνητές εξέτασαν 104 αγώνες που διεξήχθησαν το καλοκαίρι του 1994 στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
Σύμφωνα με τον Σάιμον Στιλ, επικεφαλής του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή, ο κίνδυνος καύσωνα έχει διπλασιαστεί από την τελευταία φορά που οι ΗΠΑ φιλοξένησαν το Μουντιάλ, κάτι που θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια παικτών και φιλάθλων. Ζητά ταχύτερη δράση για την προστασία του αθλήματος και των θεατών.
Η ομάδα WWA χρησιμοποιεί τον δείκτη θερμοκρασίας WBGT, ο οποίος συνυπολογίζει τη θερμοκρασία, την υγρασία και άλλους παράγοντες, για να αξιολογήσει τις συνθήκες διεξαγωγής των αγώνων. Περίπου το 25% των αγώνων αναμένεται να διεξαχθούν σε συνθήκες που απαιτούν πρόσθετα μέτρα ψύξης.
Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει αγώνες υψηλού κινδύνου σε στάδια όπως αυτά στο Μαϊάμι και το Κάνσας Σίτι, όπου οι θερμοκρασίες μπορεί να ξεπεράσουν τα 28 °C, προκαλώντας ανησυχία για την ασφάλεια των συμμετεχόντων.
