Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποφάσισε να μην συνεχίσει την καριέρα του με τους Λος Άντζελες Λέικερς, ανοίγοντας έτσι ένα νέο κεφάλαιο στην επαγγελματική του πορεία στο ΝΒΑ.
Σύμφωνα με πληροφορίες από τον δημοσιογράφο του ESPN, Σαμς Σαράνια, ο 41χρονος σούπερ σταρ ενημέρωσε τη διοίκηση της ομάδας για την απόφασή του, χωρίς να έχει γίνει γνωστός ο επόμενος προορισμός του.
Πέρυσι το καλοκαίρι, ο εκπρόσωπός του, Ριτς Πολ, είχε αναφέρει ότι ο Τζέιμς θα ενεργοποιούσε την οψιόν ανανέωσης του συμβολαίου του, παρακολουθώντας τις κινήσεις των Λέικερς κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου. Η τοποθέτηση αυτή ερμηνεύτηκε ως ένδειξη ότι ο Τζέιμς ήταν ανοιχτός σε άλλες επιλογές.
Ωστόσο, το ενδιαφέρον για την απόκτησή του υπήρξε περιορισμένο, καθώς η ηλικία του, οι υψηλές απολαβές του και η ρήτρα που του επέτρεπε να αρνηθεί οποιαδήποτε ανταλλαγή περιόριζαν τις επιλογές του. Οι ομάδες που θα μπορούσαν να τον αποκτήσουν δεν είχαν τα απαιτούμενα περιθώρια στο salary cap ή τα ανταλλάγματα για συμφωνία με τους Λέικερς.
Παρά την παραμονή του στο Λος Άντζελες και την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου με μέσους όρους 20,9 πόντους, 6,1 ριμπάουντ και 7,2 ασίστ ανά αγώνα, η ομάδα δεν κατάφερε να προχωρήσει μακριά στα πλέι οφ, υποδεικνύοντας την ανάγκη για αλλαγές. Ο Λούκα Ντόντσιτς αναδείχθηκε σε κεντρικό πρόσωπο του σχεδιασμού της ομάδας, με τον γενικό διευθυντή Ρομπ Πελίνκα να επικεντρώνεται στη δημιουργία ενός συνόλου που να ταιριάζει στα χαρακτηριστικά του Σλοβένου γκαρντ.
Αν και ο Τζέιμς είναι 41 ετών, συνεχίζει να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο, προσαρμόζοντας το παιχνίδι του. Το ποσοστό χρήσης του (usage rate) είναι το χαμηλότερο της καριέρας του, φτάνοντας το 27,2%. Παρά την επιτυχία του με τέσσερα πρωταθλήματα ΝΒΑ, ο Τζέιμς επιθυμεί να συνεχίσει την καριέρα του και να αναζητήσει νέες προκλήσεις.
