Η Αγγλία είναι έτοιμη να ξεκινήσει την πορεία της στο Μουντιάλ 2026! Το σύνθημα «it’s coming home» θα ηχήσει στα γήπεδα της Αμερικής, με την πρεμιέρα να γίνεται αύριο στο Ντάλας, όπου θα αντιμετωπίσει την Κροατία (17/6, 23:00). Πρόκειται για το πιο αναμενόμενο ματς της πρώτης αγωνιστικής και το ντέρμπι του 12ου ομίλου.
Η ομάδα των «Τριών Λιονταριών» έχει μεγάλες προσδοκίες για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά θα χρειαστεί να αποδείξει νωρίς ότι διαθέτει την απαραίτητη ισορροπία για να φτάσει μακριά. Η Κροατία φέρνει στο μυαλό δυσάρεστες αναμνήσεις, καθώς είχε αποκλείσει την Αγγλία στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο διαιτητής της αναμέτρησης, Κλεμάν Τουρπέν, είχε προκαλέσει αντιδράσεις στον Τόμας Τούχελ, προπονητή της Αγγλίας, λόγω της διαιτησίας του σε προηγούμενο αγώνα.
Η Αγγλία διαθέτει ισχυρές επιθετικές επιλογές, με τον Χάρι Κέιν και τον Τζουντ Μπέλινγχαμ να ηγούνται της επίθεσης. Ωστόσο, η αμυντική γραμμή παρουσιάζει ερωτήματα, κυρίως λόγω τραυματισμών και περιορισμένων διεθνών παραστάσεων. Ο Τζον Στόουνς και ο Ρις Τζέιμς έχουν ταλαιπωρηθεί από προβλήματα υγείας, ενώ ο Τίνο Λιβραμέντο τέθηκε εκτός λόγω τραυματισμού στην προπόνηση.
Η απόφαση του Τούχελ να αφήσει εκτός αποστολής παίκτες όπως οι Λουκ Σο και Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ θα μπορούσε να προκαλέσει κριτική αν η ομάδα αποτύχει. Παρά τις προκλήσεις, ο στόχος παραμένει η επιστροφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου «σπίτι του» 60 χρόνια μετά το 1966. Ο Μπουκάγιο Σάκα δήλωσε ότι η ομάδα διαθέτει πραγματικούς νικητές και ηγέτες, και αν πιστέψουν στις δυνατότητές τους, μπορούν να φτάσουν μέχρι το τέλος.
