Η κατάσταση του MetLife Stadium, όπου θα διεξαχθεί ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2026, προκαλεί ανησυχίες και κριτικές. Το στάδιο, που έχει μετονομαστεί προσωρινά σε New York New Jersey Stadium, βρίσκεται στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ, κοντά στη Νέα Υόρκη.
Πριν την έναρξη της διοργάνωσης, οι συντάκτες του The Athletic το κατέταξαν τελευταίο στα 16 γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με βαθμολογία 30/50. Παίκτες όπως οι Αντριάν Ραμπιό και Γουίλιαμ Σαλιμπά έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για τον σκληρό αγωνιστικό χώρο, ο οποίος θυμίζει τεχνητό χλοοτάπητα. Ο Γάλλος προπονητής Ντιντιέ Ντεσάμπ τόνισε ότι η κατάσταση του γηπέδου είναι «πολύ σκληρή» και προκαλεί καταπόνηση στους μύες των παικτών.
Το MetLife, που φιλοξενεί τους Τζάιαντς και τους Τζετς, επιλέχθηκε για τον τελικό λόγω της εγγύτητάς του στη Νέα Υόρκη και της καλύτερης ζώνης ώρας για παγκόσμιο κοινό. Ωστόσο, οι μετακινήσεις προς το γήπεδο είναι δύσκολες και ακριβές. Παρά τις άριστες εγκαταστάσεις του, το στάδιο έχει χαρακτηριστεί «αδιάφορο» από το φίλαθλο κοινό, με το εξωτερικό του να θυμίζει απλό ασημί κτίριο.
Η κύρια ανησυχία παραμένει η κατάσταση του αγωνιστικού χώρου, ο οποίος είναι συνήθως τεχνητός, αλλά για το Μουντιάλ έχει τοποθετηθεί φυσικός χλοοτάπητας. Η FIFA διαβεβαιώνει ότι «κάθε γήπεδο είναι υγιές και λειτουργεί όπως προορίζεται για κορυφαίους αγώνες», ενώ ο χώρος δεν θα φιλοξενήσει αγώνα μέχρι τον τελικό, δίνοντας χρόνο στο γρασίδι να ανακάμψει.
