Η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει την Ιταλία σήμερα (25/7, 13:15, ΕΡΤ 2 ΣΠΟΡ) στη μάχη για την πρόκριση στον τελικό του World Cup, έχοντας ως στόχο να επαναλάβει την περσινή της επιτυχία. Στο Σίδνεϊ, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θέλει να ξεπεράσει την Ιταλία, όπως έκανε πέρυσι στην Ποντγκόριτσα, όπου νίκησε την Ουγγαρία με 18-14 για να κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο, χάνοντας στον τελικό από την Ισπανία. Η ελληνική ομάδα, αν και έχει κάποιες σημαντικές απουσίες, ξεπέρασε το Μαυροβούνιο με 14-13 στον προημιτελικό, παρά το γεγονός ότι είχε χάσει μία διαφορά πέντε τερμάτων στη διάρκεια του αγώνα.
Από την πλευρά της, η Ιταλία, καθοδηγούμενη από τον Σάντρο Καμπάνια, νίκησε τη Γεωργία με 18-12 και επιδιώκει να επιστρέψει στον τελικό για έκτη φορά, μετά την απουσία της από την προηγούμενη διοργάνωση λόγω τιμωρίας από τη World Aquatics.
Η εθνική μας ομάδα έχει συμμετάσχει 17 φορές σε ημιτελικούς μεγάλων διοργανώσεων, αλλά έχει προκριθεί μόνο σε τέσσερις τελικούς, με ιδιαίτερη επιτυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου μετρά 2/2. Το 1997 στην Αθήνα, η Ελλάδα νίκησε την Ουγγαρία με 8-4 και πέρυσι στην Ποντγκόριτσα τους επικράτησε ξανά με 18-14. Στο παρελθόν, η ελληνική ομάδα έχει αντιμετωπίσει την Ιταλία μία φορά σε ημιτελικό, το 2022 στην Βουδαπέστη, με αποτέλεσμα την ήττα με 11-10.
Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί επίσης αντιμέτωπες στην προκριματική φάση της διοργάνωσης τον Απρίλιο στην Αλεξανδρούπολη, όπου η Ιταλία νίκησε με 16-14. Ωστόσο, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου, η ελληνική ομάδα κέρδισε δύο φορές τους Ιταλούς, με 15-13 στη Β΄ φάση και 12-5 στον μικρό τελικό.
Στον άλλο ημιτελικό του World Cup, που θα διεξαχθεί στις 11:30 π.μ., η Ουγγαρία θα αναμετρηθεί με την οικοδέσποινα Αυστραλία, η οποία απέκλεισε την κάτοχο του τίτλου Ισπανία στα προημιτελικά. Ο τελικός θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 26/7, στις 11 π.μ. (ώρα Ελλάδας), με τους ηττημένους των ημιτελικών να διεκδικούν το χάλκινο μετάλλιο νωρίτερα την ίδια ημέρα στις 07:30.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
