Η αντίστροφη μέτρηση των 100 ημερών για το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία ξεκινά (3/2) μέσα σε ένα χαοτικό φόντο παγκόσμιας αναταραχής, από τις επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν μέχρι την αυξανόμενη βία στο Μεξικό και την ανησυχία που προκαλεί η εσωτερική ατζέντα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Η υπόσχεση ήταν δελεαστική. Για πρώτη φορά, ένα πρωτοφανές Παγκόσμιο Κύπελλο με 48 ομάδες και 104 αγώνες φιλοξενείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική παράσταση στον κόσμο ξεκινά στις 11 Ιουνίου στο Estadio Azteca της Πόλης του Μεξικού και θα ολοκληρωθεί σχεδόν έξι εβδομάδες αργότερα, στις 19 Ιουλίου, στο στάδιο MetLife, χωρητικότητας 82.500 θέσεων, λίγο έξω από τη Νέα Υόρκη. Συνολικά 104 αγώνες θα διεξαχθούν σε 16 γήπεδα και τέσσερις ζώνες ώρας, με το μεγαλύτερο μέρος της δράσης να λαμβάνει χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες θα φιλοξενήσουν 78 αγώνες.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, προβλέπει με βεβαιότητα ένα τουρνουά το οποίο αναμένεται να αποφέρει έσοδα ρεκόρ ύψους 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ξεπερνώντας άνετα τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια που κερδήθηκαν από το τουρνουά του 2022 στο Κατάρ. Ο Ινφαντίνο έχει επανειλημμένα περιγράψει την κλίμακα του τουρνουά του 2026 ως ισοδύναμη με 104 Super Bowls, επικαλούμενος ένα παγκόσμιο τηλεοπτικό κοινό δισεκατομμυρίων και περισσότερα από 508 εκατομμύρια αιτήματα για περίπου επτά εκατομμύρια εισιτήρια, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το yahoo.
Όμως το σκηνικό δεν δείχνει ιδανικό. Ο Ρεπουμπλικάνος δισεκατομμυριούχος έχει εξαπολύσει έναν πόλεμο δασμών εναντίον ολόκληρου του κόσμου, και ιδιαίτερα εναντίον των γειτόνων του. Φιλοδοξεί να κάνει τον Καναδά το 51ο αμερικανικό κράτος και έχει απειλήσει με στρατιωτική επέμβαση εάν το Μεξικό δεν ενισχύσει τον αγώνα του κατά του λαθρεμπορίου ναρκωτικών.
Κι όμως, οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει το τουρνουά μπορεί να αποδειχθούν πολιτικές. Είχαμε μια συνάντηση και είναι πρόωρο να σχολιάσουμε λεπτομερώς, αλλά θα παρακολουθούμε τις εξελίξεις γύρω από όλα τα ζητήματα σε όλο τον κόσμο, δήλωσε ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ.
Ένας ακόμη πονοκέφαλος από άποψη εφοδιαστικής έχει ξεσπάσει στο Μεξικό, όπου η πρόσφατη δολοφονία ενός από τους πιο διαβόητους βαρόνους ναρκωτικών της χώρας σε στρατιωτική επιχείρηση πυροδότησε κύμα αναταραχής. Η αυξανόμενη βία έπληξε τη Γκουανταλαχάρα, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Μεξικού, η οποία φιλοξενεί τέσσερις αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τόσο ο Ινφαντίνο όσο και η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σάινμπαουμ έχουν δώσει διαβεβαιώσεις ότι οι πρόσφατες αναταραχές δεν θα διαταράξουν τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου που διεξάγονται στη χώρα.
