Ο Ιταλός snowboarder Εμανουέλ Περάτονερ, του οποίου η καριέρα ως αρτιμελής αθλητής διακόπηκε από ένα σοβαρό ατύχημα το 2021, αναδύθηκε ξανά ως Παραολυμπιονίκης, κατακτώντας το πρώτο του χρυσό μετάλλιο στο snowboard cross στους Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα 2026.
Το ατύχημα υπήρξε μια καθοριστική στιγμή για τον 39χρονο αθλητή από το Νότιο Τιρόλο, ο οποίος είχε συμμετάσχει στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες το 2014 και το 2018. Το περιστατικό τον εμπόδισε να συμμετάσχει στους Αγώνες του Πεκίνου το 2022 και τον ώθησε να αγωνιστεί με σωματική αναπηρία.
Οι Χειμερινοί Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα αποτέλεσαν μια μοναδική ευκαιρία για εκείνον, την οποία εκμεταλλεύτηκε πλήρως. «Το μότο μου είναι: ποτέ μην τα παρατάς, με ή χωρίς αναπηρία», δήλωσε μετά τον αγώνα στην ηλιόλουστη Κορτίνα, προσθέτοντας: «Η πίστα ήταν τέλεια σήμερα. Είναι απίστευτο να κερδίζω εδώ μπροστά στον κόσμο μου και την οικογένειά μου».
Ο Περάτονερ υπέστη σοβαρούς τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός κατάγματος στο άνω τμήμα της κνήμης και αντικατάστασης του αριστερού γονάτου του, το οποίο πλέον είναι «κλειδωμένο» στις 35-40 μοίρες, περιορίζοντας την κινητικότητα του.
Αν και αρχικά το μέλλον του φαινόταν αβέβαιο, μετά από έναν χρόνο αποκατάστασης, επέστρεψε στο snowboard και άρχισε να συμμετέχει σε Παραολυμπιακές διοργανώσεις. Ο φυσιοθεραπευτής του, Πάολο Ντι Πιέτρο, σημείωσε τις προσαρμογές που απαιτούνται λόγω της κατάστασής του, τονίζοντας ότι η προπόνηση επικεντρώνεται στη βελτίωση της απόδοσής του.
