Η παράδοση που επιβάλλει στους πρωταθλητές του NBA να επισκέπτονται τον πρόεδρο των ΗΠΑ στον Λευκό Οίκο δεν θα τηρηθεί φέτος, καθώς οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ ανακοίνωσαν ότι δεν θα πραγματοποιήσουν αυτή τη συνάντηση.
Οι Θάντερ, οι οποίοι αναδείχθηκαν πρωταθλητές του NBA πέρυσι, δεν θα επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο λόγω ζητημάτων προγραμματισμού, όπως ανέφεραν αρκετά μέσα ενημέρωσης στις ΗΠΑ. «Έχουμε έρθει σε επαφή με τον Λευκό Οίκο και εκτιμούμε τις συζητήσεις μας, αλλά το πρόγραμμα απλά δεν λειτούργησε», δήλωσε η ομάδα στο The Athletic.
Η ομάδα ηγείται της Δυτικής Περιφέρειας καθώς πλησιάζει στο τέλος της κανονικής σεζόν και θα αγωνιστεί αύριο (22/3) στην Ουάσινγκτον, σε ένα από τα ελάχιστα ταξίδια τους στην πρωτεύουσα αυτή τη σεζόν, πριν μεταβούν στη Φιλαδέλφεια τη Δευτέρα.
Η παράδοση των επισκέψεων στον Λευκό Οίκο ξεκίνησε από την επίσκεψη των Μπόστον Σέλτικς το 1963, αλλά δεν τηρείται πάντα, συχνά για πολιτικούς λόγους. Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς είχαν εκφράσει επιφυλάξεις για μια επίσκεψη στον Ντόναλντ Τραμπ το 2017, με αποτέλεσμα ο Ρεπουμπλικάνος ηγέτης να αποσύρει την πρόσκληση. Αντίθετα, η ομάδα του Μπέι Έρις επισκέφθηκε τον Τζο Μπάιντεν το 2022 μετά την τελευταία της κατάκτηση του τίτλου.
Πολλές αμερικανικές επαγγελματικές ομάδες είχαν αρνηθεί να επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο οποίος πρόσφατα φιλοξένησε την εθνική ομάδα χόκεϊ επί πάγου ανδρών που κατέκτησε το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο Μιλάνο.
