Ο Απόλλων Σμύρνης κατέλαβε την τρίτη θέση στο φετινό Conference Cup, επικρατώντας του Πανιωνίου με σκορ 15-13 στον «μικρό» τελικό του final-4, που διεξήχθη στο κολυμβητήριο του Παλαιού Φαλήρου. Αυτή η νίκη προσφέρει μία γλυκιά αίσθηση στους «κυανόλευκους», οι οποίοι είχαν ως στόχο την κατάκτηση του τροπαίου, όπως δήλωσε ο προπονητής Τεό Λοράντος στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
«Το final-4 δεν μου αφήνει την καλύτερη γεύση, καθώς στόχος ήταν η κατάκτηση του κυπέλλου. Είναι κάτι που πρέπει να περάσει μία ομάδα όπως ο Απόλλων, που θέλει να προοδεύσει», τόνισε ο Λοράντος, προσθέτοντας ότι η ομάδα θα πρέπει να ανασυνταχθεί και να επικεντρωθεί στο πρωτάθλημα. «Θεωρώ ότι θα είμαστε έτοιμοι για τον αγώνα της Τετάρτης στο πρωτάθλημα», συμπλήρωσε.
Ο αγώνας για την τρίτη θέση, αν και συχνά θεωρείται αγγαρεία, δεν ήταν έτσι για τις δύο ελληνικές ομάδες. «Οι παίκτες και των δύο ομάδων μπήκαν στο ματς για να κερδίσουν. Είναι υποχρέωση των παικτών να βρίσκουν κίνητρο», ανέφερε ο Λοράντος, υπογραμμίζοντας τη σημασία της καλής εμφάνισης μετά από μία ήττα.
Αναφορικά με την εικόνα του αγώνα, ο έμπειρος τεχνικός δήλωσε: «Μπήκαμε στο παιχνίδι άναρχα και απείθαρχα, δεχθήκαμε έξι γκολ στο πρώτο οκτάλεπτο, αλλά στη συνέχεια οι παίκτες μου έδειξαν χαρακτήρα, και γι’ αυτό επικρατήσαμε».
Η σεζόν για τον Απόλλωνα συνεχίζεται με τα πλέι-οφ της Waterpolo League, όπου θα αντιμετωπίσει ξανά τον Πανιώνιο στα προημιτελικά. Η «αμφίβια ταξιαρχία» προηγείται 1-0 στις νίκες και θα ταξιδέψει στη Νέα Σμύρνη με στόχο να «τελειώσει» τη σειρά και να προκριθεί στην τετράδα, όπου περιμένει ο Παναθηναϊκός. «Στόχος είναι πρώτα να περάσουμε τον Πανιώνιο και μετά να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε απέναντι στον Παναθηναϊκό», κατέληξε ο Λοράντος.
