Ο πρώην παίκτης του ΝΒΑ, Ντέιμον Τζόουνς, άλλοτε στενός συνεργάτης του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους Λος Άντζελες Λέικερς, δήλωσε αθώος σε δύο ξεχωριστές υποθέσεις που σχετίζονται με παράνομο τζόγο.
Στην πρώτη υπόθεση, ο Τζόουνς κατηγορείται ότι συμμετείχε σε κύκλωμα στημένων στοιχημάτων, αξιοποιώντας εμπιστευτικές πληροφορίες από αποδυτήρια ομάδων. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, φέρεται να είχε συμβουλέψει μέλη του κυκλώματος να ποντάρουν στη νίκη του Μιλγουόκι απέναντι στους Λέικερς, γνωρίζοντας εκ των προτέρων ότι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν τραυματίας και δεν θα αγωνιζόταν. Λίγες ώρες αργότερα, ο Τζέιμς αποκλείστηκε από την αποστολή και οι Λέικερς ηττήθηκαν.
Η δεύτερη υπόθεση αφορά κύκλωμα παράνομων και στημένων αγώνων πόκερ, με διασυνδέσεις με τη σικελική μαφία Cosa Nostra, στο οποίο φέρεται να συμμετείχαν περίπου 30 άτομα. Το δίκτυο φέρεται να χρησιμοποιούσε εξελιγμένο εξοπλισμό για να αλλοιώνει τα αποτελέσματα. Σύμφωνα με τις αρχές, ο Τζόουνς εκμεταλλευόταν τη φήμη του για να προσελκύει παίκτες στα στημένα τραπέζια και στη συνέχεια λάμβανε ποσοστό από τα παράνομα κέρδη. Ανάμεσα στους κατηγορούμενους βρίσκεται και ο Τσόνσι Μπίλαπς, προπονητής και πρωταθλητής ΝΒΑ το 2004 με τους Ντιτρόιτ Πίστονς, για παρόμοιες κατηγορίες.
Ο 49χρονος Τζόουνς παρουσιάστηκε αυτοβούλως στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης συνοδευόμενος από τον δικηγόρο του, εμφανίστηκε διαδοχικά ενώπιον των δύο δικαστών που χειρίζονται τις υποθέσεις και δήλωσε αθώος.
Αν και δεν είχε επιλεγεί στο draft, ο Τζόουνς είχε μια διακριτική καριέρα στο ΝΒΑ, αγωνιζόμενος σε ένδεκα διαφορετικές ομάδες, μεταξύ αυτών και στους Κλίβελαντ Καβαλίερς (2005-2008) στο πλευρό του νεαρού τότε ΛεΜπρόν Τζέιμς. Αργότερα εργάστηκε ως βοηθός προπονητή στους Καβαλίερς (2016-2018) στη δεύτερη θητεία του Τζέιμς στο Κλίβελαντ, ενώ τη σεζόν 2022-23 διετέλεσε προσωπικός προπονητής του σούπερ σταρ στους Λέικερς, χωρίς να ανήκει επίσημα στο προπονητικό επιτελείο της ομάδας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
