Η Μπαρτσελόνα είδε το φάντασμα του Κώστα Μανωλά να επανεμφανίζεται όταν ήταν κοντά στον τελικό του Champions League. Ξανά στην Ιταλία και ξανά αμυντικός. Το νικητήριο γκολ της Ίντερ (4-3) πέτυχε ο Ντάβιντε Φρατέζι, αλλά ο πραγματικός «δήμιος» ήταν ένας άλλος: ο Φραντσέσκο Ατσέρμπι (10-2-1988).
Ο 37χρονος Ιταλός βετεράνος κεντρικός αμυντικός εξαπέλυσε μια απεγνωσμένη επίθεση, ενώ η Ίντερ έχανε με 3-2, και τελικά σκόραρε το γκολ που οδήγησε στην παράταση στο 92ο λεπτό και 42ο δευτερόλεπτο. Ακόμα και η κίτρινη κάρτα που του έδειξε ο Πολωνός διαιτητής Σίμον Μαρτσίνιακ επειδή έβγαλε τη φανέλα του μετά το γκολ έμοιαζε με ευλογία.
Ένας παίκτης με ιστορία που αξίζει τον πολύ κόπο διήγησης. Ως νεαρός παίκτης της Μίλαν, έχει νικήσει τον καρκίνο δύο φορές. Τον Ιούλιο του 2013, υποβλήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση μετά την ανίχνευση όγκου στους όρχεις του. Επέστρεψε στο παιχνίδι και στο τέλος της χρονιάς… υποτροπίασε. Τα κατάφερε. Επέστρεψε. Μεταξύ Οκτωβρίου 2015 και Ιανουαρίου 2019 έπαιξε σε όλα τα ματς (149 συνεχόμενους αγώνες) με τη Σασουόλο (πρώτα) και τη Λάτσιο (αργότερα). Ήταν κοντά στο να καταρρίψει το ρεκόρ όλων των εποχών στη Serie A που κατείχε ο Χαβιέρ Ζανέτι (162).
«Προετοιμάζομαι όσο καλύτερα μπορώ κάθε εβδομάδα. Υποσχέθηκα στον εαυτό μου μετά την ασθένεια ότι δεν θα το μετανιώνω πια», παραδέχτηκε το 2018.
Τα καλύτερα δεν είχαν έρθει ακόμα. Διεθνής με την Ιταλία (34 αγώνες, 1 γκολ), σήκωσε το Euro 2020 και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις πρόσφατες επιτυχίες της Ίντερ: έχει κερδίσει ένα Πρωτάθλημα, ένα Κύπελλο, δύο Σούπερ Καπ… και ήταν βασικός στον τελικό του Champions League που ηττήθηκε από τη Μάντσεστερ Σίτι (0-1) το 2023.
Η ζωή του έδωσε και μια δεύτερη ευκαιρία και την εκμεταλλεύτηκε. «Ο καρκίνος ήταν η τύχη μου. Δόξα τω Θεώ που τον είχα. Μια μέρα άρχισα να ουρλιάζω, Φύγε από το σώμα μου! Αλλά συνέχισα την κανονική μου ζωή. Βραδιές, ποτά, εξόδους μέχρι τις 7:00 το πρωί», παραδέχτηκε σε συνέντευξή του στο «L’Ultimo Uomo».
«Δεν σεβόμουν τον εαυτό μου, τη δουλειά μου ή αυτούς που με πλήρωναν. Συχνά έφτανα στην προπόνηση μεθυσμένος, ακόμα συντετριμμένος από τις επιπτώσεις του αλκοόλ. Σωματικά, ένιωθα καλά επειδή ήμουν πάντα δυνατός. Λίγος ύπνος ήταν αρκετός για να αποδώσω», συνέχισε.
«Χωρίς την ασθένεια, θα είχα καταλήξει να παίζω στη Serie B ή ίσως να είχα αποσυρθεί. Ευτυχώς, κάποιος εκεί πάνω με αγάπησε και μου έστειλε την ασθένεια. Χωρίς αυτήν, θα είχε τελειώσει πολύ άσχημα. Κανείς δεν θα με είχε σώσει. Είμαι ικανοποιημένος με το άτομο που έχω γίνει παρά όλες τις αδυναμίες μου. Ένα χρόνο μετά την ασθένειά μου, ξύπνησα με μια κρίση πανικού. Φοβόμουν τη σκιά μου. Τότε άρχισα να σκέφτομαι τις ευκαιρίες που είχα χάσει», επέμεινε ο Ατσέρμπι.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
