Δεκάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το στάδιο του Λος Άντζελες, λίγες ώρες πριν από τον πρώτο αγώνα της εθνικής ομάδας του Ιράν εναντίον της Νέας Ζηλανδίας στο Μουντιάλ 2026. Οι διαμαρτυρόμενοι κρατούσαν την παλαιά σημαία του Ιράν, που χρησιμοποιούνταν πριν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, και φώναζαν συνθήματα κατά της εθνικής ομάδας, την οποία θεωρούν όργανο προπαγάνδας της Τεχεράνης.
«Αυτή η ομάδα δεν εκπροσωπεί τον ιρανικό λαό, αλλά το καθεστώς», δήλωσε η Άβα Αμίν, φοιτήτρια Φιλοσοφίας, κρατώντας πανό με αίτημα για «αλλαγή καθεστώτος». Οι διαδηλωτές τόνισαν ότι η κινητοποίηση αυτή αποσκοπεί στην ανάδειξη των παραβιάσεων δικαιωμάτων που διαπράττονται από το καθεστώς τα τελευταία 47 χρόνια.
Η διαδήλωση διεξάγεται υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας, καθώς η ιρανική κοινότητα του Λος Άντζελες προετοίμαζε αυτή την κινητοποίηση για εβδομάδες. Πολλοί διαδηλωτές κρατούσαν φωτογραφίες Ιρανών που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των διαμαρτυριών τον περασμένο Ιανουάριο, όπου αναφέρθηκαν χιλιάδες θάνατοι.
«Όταν οι πολίτες ζητούν ελευθερία στο Ιράν, σκοτώνονται», πρόσθεσε η Αμίν, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να γίνουν φωνές για τους καταπιεσμένους. Τρεις ώρες πριν από τη σέντρα, διαδηλωτές με εισιτήρια για τον αγώνα φορούσαν μπλουζάκια με την προεπαναστατική σημαία, σχεδιάζοντας να καλύψουν τα σύμβολα αυτά για να εισέλθουν στο στάδιο.
Η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει ότι θα ζητήσει τη διακοπή του αγώνα αν οι διαδηλωτές καταφέρουν να εισάγουν πολιτικά σύμβολα. Η ένταση γύρω από την εθνική ομάδα του Ιράν εντείνεται, καθώς η συμμετοχή της χώρας στο Μουντιάλ παρέμεινε αβέβαιη μέχρι τελευταία στιγμή λόγω των γεωπολιτικών εντάσεων.
