Εικοσιένα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τον ανεπανάληπτο θρίαμβο του ελληνικού ποδοσφαίρου και μία από τις σημαντικότερες επιτυχίες του ελληνικού αθλητισμού. Την κατάκτηση του Euro 2004 στα γήπεδα της Πορτογαλίας, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά.
Η Ελλάδα, καταγράφεται και χαρακτηρίζεται από την Ιστορία ως «η πιο ανυποψίαστη και απροσδόκητη πρωταθλήτρια του Euro», βιώνοντας 23 ημέρες έκστασης το 2004. Από την πρώτη έως την τελευταία.
Από τον εναρκτήριο αγώνα ενάντια στην οικοδέσποινα Πορτογαλία (2-1), έως τον τελικό στις 4 Ιουλίου ενάντια στην ίδια αντίπαλο (1-0). Στην πορεία, ισοπαλία εναντίον της Ισπανίας (1-1), ήττα από τη Ρωσία (2-1) και δύο νίκες στους προημιτελικούς και ημιτελικούς εναντίον της Γαλλίας (1-0) και της Τσεχίας (1-0). Πρωταθλήτρια Ευρώπης με επτά γκολ υπέρ και τέσσερα κατά.
Μέχρι τότε, η εθνική μας εμφανίστηκε μόλις σε δύο μεγάλες διοργανώσεις: ένα Παγκόσμιο Κύπελλο (1998) και ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (1980). Και σε αμφότερες, αποκλείσθηκε στον πρώτο γύρο. Η δυναμική του επιτεύγματος κατέρρευσε στις τελικές φάσεις των επόμενων τεσσάρων μεγάλων τουρνουά: δύο Euro (2008 και 2012) και δύο Παγκόσμια Κύπελλα (2010 και 2014).
«Δύο άνδρες αποτέλεσαν σημείο αναφοράς αυτής της τεράστιας ομάδας: ο προπονητής, Οτο Ρεχάγκελ, και ο επιθετικός, Άγγελος Χαριστέας, ο οποίος σημείωσε τρία γκολ, συμπεριλαμβανομένου αυτού στον τελικό», αναφέρεται σε δημοσιεύματα.
Κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί το 2001 ότι ο Γερμανός προπονητής θα μπορούσε να οδηγήσει την Ελλάδα στον «Όλυμπο» για να κερδίσει το Euro. Ήταν αδιανόητο, ανεξάρτητα από τις επαναλαμβανόμενες επιτυχίες του στα σχεδόν 30 χρόνια εμπειρίας του στη Bundesliga.
Ο Ρεχάγκελ, γνωστός για τις τακτικές του, μετέτρεψε άγνωστους ποδοσφαιριστές σε μια «στρατιά». Η βάση της ομάδας ήταν 15 παίκτες που έπαιζαν σε ελληνικούς συλλόγους μαζί με άλλους από το εξωτερικό. Ένα τέλειο μείγμα, με σκληρούς παίκτες που έπαιξαν κάθε παιχνίδι σαν να ήταν το τελευταίο τους.
Ο Άγγελος Χαριστέας, που ήρθε στην Πορτογαλία σε ηλικία 24 ετών, δημιούργησε μια μακρά επαγγελματική καριέρα που έληξε το 2013. Για την πιο σημαντική ημέρα της ζωής του, διατηρεί αξέχαστες αναμνήσεις: «Το όνειρό μου ήταν να πετύχω γκολ σε έναν τελικό Euro, γιατί το πρώτο παιχνίδι που είδα ήταν ο τελικός του 1988».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
