Χρειάστηκε μόνο μία σεζόν για να κάνει αισθητή την παρουσία του στην Ανατολική Περιφέρεια ο Κένι Άτκινσον, και η επιτυχία του επιβραβεύτηκε καθώς ο τεχνικός των Κλίβελαντ Καβαλίερς αναδείχθηκε Προπονητής της Χρονιάς στο ΝΒΑ, όπως ανακοινώθηκε τη Δευτέρα.
Ο 56χρονος τεχνικός, που αντικατέστησε τον Τζέι Μπι Μπίκερσταφ τον περασμένο Μάιο, μεταμόρφωσε το Κλίβελαντ που σημείωσε 64 νίκες (δεύτερη κορυφαία επίδοση στην ιστορία του franchise).
Είχε επίσης και το καλύτερο πλασάρισμα (Νο.1 στην Ανατολή) στην μετά Λεμπρόν εποχή.
Ο Άτκινσον άφησε τον πάγκο των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, όπου ήταν βοηθός του Στιβ Κερ, για να ηγηθεί των Καβαλίερς. Η αρχή του ήταν εντυπωσιακή καθώς οι Καβαλίερς σημείωσαν 15 σερί νίκες, ισοφαρίζοντας τη δεύτερη καλύτερη εκκίνηση στην ιστορία της λίγκας.
Οι Καβαλίερς πέτυχαν επίσης ρεκόρ συλλόγου με 16 συνεχόμενες νίκες μέσα σε Φεβρουάριο και Μάρτιο.
Ο έμπειρος προπονητής γίνεται έτσι ο τρίτος που κατακτά το εν λόγω βραβείο με το Κλίβελαντ, μετά τους Μπιλ Φιτς (1976) και Μάικ Μπράουν (2009), ενώ οι 64 νίκες του ισοδυναμούν με την τέταρτη κορυφαία επίδοση από προπονητή στην παρθενική του σεζόν με ομάδα.
Παράλληλα, υπό την καθοδήγησή του, ο Έβαν Μόμπλεϊ αναδείχθηκε Αμυντικός της Χρονιάς, επιβεβαιώνοντας τη συνολική πρόοδο και τις αμυντικές αρχές που έθεσε ο Άτκινσον.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
