Η Αρίνα Σαμπαλένκα, η κορυφαία τενίστρια στον κόσμο, σημείωσε μια εντυπωσιακή νίκη επί της Ναόμι Οσάκα με 6-2, 6-4, προχωρώντας στα προημιτελικά του Indian Wells Open. Αυτή η νίκη ενισχύει την εντυπωσιακή πορεία της στο τουρνουά κατηγορίας WTA 1000.
Οι δύο αθλήτριες, πρώην πρωταθλήτριες Grand Slam, βρέθηκαν αντιμέτωπες για πρώτη φορά από το 2018, όταν η Οσάκα είχε κερδίσει την Σαμπαλένκα στο US Open. Αυτή τη φορά, η επιθετικότητα και η δύναμη της Λευκορωσίδας αποδείχθηκαν καθοριστικές απέναντι στο πρώην Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
«Είναι πραγματικά παράξενο ότι για τόσα χρόνια έχουμε παίξει μόνο μία φορά. Είμαι σίγουρη ότι θα υπάρξουν κι άλλοι αγώνες μεταξύ μας, γιατί επιστρέφει και παίζει εξαιρετικό τένις», δήλωσε η Σαμπαλένκα μετά τον αγώνα. «Είμαι πολύ χαρούμενη για το αποτέλεσμα σήμερα, ήταν πολύ καλύτερο από την προηγούμενη φορά».
Η Οσάκα ξεκίνησε δυναμικά, αλλά η Σαμπαλένκα βρήκε γρήγορα ρυθμό και έκανε break για το 2-1, εκμεταλλευόμενη τα διπλά σφάλματα της Ιαπωνέζας. Με ισχυρά backhand, η Λευκορωσίδα προηγήθηκε 5-2 και έκλεισε το πρώτο σετ με άσο.
Στο δεύτερο σετ, οι δύο αθλήτριες κράτησαν το σερβίς τους αρχικά, αλλά η Σαμπαλένκα έκανε break για το 4-2, προβάδισμα που αποδείχθηκε καθοριστικό. Έτσι, συνεχίζει την πορεία της στο τουρνουά χωρίς να έχει χάσει σετ.
Η περσινή φιναλίστ Αρίνα Σαμπαλένκα θα επιδιώξει τον πρώτο τίτλο της στο τουρνουά της Καλιφόρνια, αντιμετωπίζοντας την Καναδή Βικτρόαι Μπόκο ή την Αμερικανίδα Αμάντα Ανισίμοβα.
