Με κορυφαίο τον Μάνο Ζερδεβά, που όρθωσε τείχος στην εστία, ο Ολυμπιακός επικράτησε 9-6 στον Πειραιά της Βουλιαγμένης, στον πρώτο τελικό των πλέι-οφ της Α1 υδατοσφαίρισης των ανδρών, επιτυγχάνοντας τη μία από τις τρεις νίκες που χρειάζεται προκειμένου να κατακτήσει τον τίτλο για 13η συνεχόμενη χρονιά. Το δεύτερο παιχνίδι της σειράς θα γίνει την Τετάρτη 21/5 (17:30) στο Λαιμό.
Οι πρωταθλητές μπήκαν αποφασισμένοι να επιβάλλουν την ανωτερότητά τους και αυτό φάνηκε από την εξαιρετική τους άμυνα, που προκάλεσε ασφυξία στους παίκτες του Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς. Παρότι και η Βουλιαγμένη έπαιζε καλά στα μετόπισθεν, με τον Μάνο Ανδρεάδη να κάνει κάποιες σημαντικές αποκρούσεις, ο ΝΟΒ πέτυχε μόλις ένα γκολ στα πρώτα 15 λεπτά της αναμέτρησης και φυσιολογικά βρέθηκε πίσω με 4-1. Στο τελευταίο λεπτό του ημιχρόνου, όμως, ένα τέρμα του Σπάχιτς σε παίκτη παραπάνω και ένα του Νίκου Καστρινάκη στην κόντρα επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να μειώσουν σε 4-3 και να ξαναμπούν στο ματς.
Ο Ολυμπιακός δεν πτοήθηκε, συνέχισε να παίζει πολύ καλή άμυνα και με «αιχμή» τον Ζάλανκι διατήρησε το προβάδισμα, τη στιγμή που ο ΝΟΒ είχε φορτωθεί με πολλές ποινές και έχανε μεγάλες ευκαιρίες να σκοράρει. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να βρουν λύσεις στην κόντρα, αλλά ο Ζερδεβάς έκανε δύο πολύ μεγάλες αποκρούσεις σε σουτ των Καλογερόπουλου και Χαλυβόπουλου, διασφαλίζοντας ότι η ομάδα του θα έμπαινε με πλεονέκτημα δύο τερμάτων (6-4) στο τελευταίο οκτάλεπτο.
Ενα παλικαρίσιο γκολ του Σπάχιτς από τα 2μ. έφερε ξανά τη Βουλιαγμένη σε απόσταση βολής (6-5), αλλά αμέσως μετά ο Κάκαρης κέρδισε αποβολή από τον Τόττη και ο Φουντούλης ανέβασε ξανά τη διαφορά στο +2, την οποία φρόντισε να διατηρήσει ο Ζερδεβάς, σε διαδοχικές επιθέσεις των φιλοξενούμενων με αριθμητικό πλεονέκτημα, αλλά και σε εξ επαφής σουτ του Σπάχιτς.
Καθώς όμως ο Ολυμπιακός είχε ουσιαστικά σταματήσει να παίζει επίθεση και απλά «ροκάνιζε» το χρόνο, ο Καλογερόπουλος νίκησε τον διεθνή τερματοφύλακα και μείωσε σε 7-6, τρία λεπτά πριν τη λήξη. Ο Ανδρεάδης σταμάτησε το σουτ του Δήμου σε παίκτη παραπάνω, αλλά η Βουλιαγμένη χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ και εν συνεχεία αποβλήθηκε με αντικατάσταση ο Γούντχεντ (ο Αμερικανός αμυντικός θα χάσει τον δεύτερο τελικό). Παίζοντας με διπλό παραπάνω, οι γηπεδούχοι σκόραραν με τον Κάκαρη και ουσιαστικά «καθάρισαν» το ματς, παίρνοντας προβάδισμα στη σειρά.
Τα οκτάλεπτα: 2-1, 2-2, 2-1, 3-2
Διαιτητές: Μπιράκης, Πολυχρονόπουλος
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Ζερδεβάς, Γκίλλας 1, Γενηδουνιάς 1, Φουντούλης 1, Γούβης, Ζάλανκι 3, Μπούσλιε, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης 2, Νικολαϊδης, Δήμου, Τζωρτζάτος, Πούρος, Λυκούδης
ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ: Ανδρεάδης, Χαλυβόπουλος 1, Τόττης, Καλογερόπουλος 1, Αλμύρας, Ούμποβιτς, Χατζής 1, Γούντχεντ, Ν. Καστρινάκης 1, Μπέλεσης, Σπάχιτς 2, Γιαννάτος, Χρ. Λεβαντής, Θ. Καστρινάκης, Πατσιλινάκος
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
