Η Ισπανία εξασφάλισε την πρόκρισή της στους προημιτελικούς του Μουντιάλ 2026, νικώντας την Πορτογαλία με 1-0, χάρη σε γκολ του Μερίνο στις καθυστερήσεις. Η επόμενη πρόκληση για την «la roja» θα είναι είτε οι ΗΠΑ είτε το Βέλγιο.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν γεμάτο δράση, με την Ισπανία να χάνει μεγάλη ευκαιρία στο 8΄, όταν ο Ογιαρθάμπαλ σούταρε άουτ σε κλασικό τετ-α-τετ. Η Πορτογαλία αντέτεινε με επιθέσεις, και στο 41΄ ο Μέντες σούταρε, αλλά η μπάλα βρήκε στο κεφάλι του Πόρο και σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η ένταση του παιχνιδιού μειώθηκε, και οι δύο ομάδες φάνηκαν να συμβιβάζονται με την ιδέα της παράτασης. Ωστόσο, οι αλλαγές του Ντε Λα Φουέντε αποδείχθηκαν καθοριστικές. Με μια εξαιρετική κάθετη πάσα του Φεράν Τόρες, ο Μερίνο βρέθηκε σε θέση βολής και πλάσαρε ψύχραιμα στο 90+1΄, διαμορφώνοντας το 1-0. Στο 90+6, η Πορτογαλία είχε μια τελευταία ευκαιρία με κεφαλιά του Σίλβα, αλλά η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ.
Αυτή η νίκη σηματοδοτεί την επιστροφή της Ισπανίας στους προημιτελικούς για πρώτη φορά από το 2010, όταν είχε κατακτήσει το τρόπαιο. Ήταν επίσης το τελευταίο παιχνίδι του Κριστιάνο Ρονάλντο σε Παγκόσμιο Κύπελλο, με την εθνική Πορτογαλίας να έχει 233 συμμετοχές και 146 γκολ.
Διαιτητής: Άντονι Τέιλορ (Αγγλία)
Κίτρινες: Μπερνάρντο Σίλβα, Βέιγκα – Φεράν Τόρες
