Η ιστορική διάσταση έχει δημιουργήσει μία γλυκιά προσμονή στους φίλους της επιτραπέζιας αντισφαίρισης για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα της επόμενης χρονιάς.
Το Λονδίνο 2026 θα σηματοδοτήσει μια μοναδική εκατονταετηρίδα, καθώς ο θεσμός επιστρέφει στον τόπο, όπου άρχισαν όλα. Το 1926 διεξήχθη στην αγγλική πρωτεύουσα το εναρκτήριο Παγκόσμιο πρωτάθλημα, την ίδια χρονιά ιδρύθηκε και η Διεθνής Ομοσπονδία Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (ITTF) και τότε λίγοι μπορούσαν να φανταστούν τη σημερινή τεράστια εξέλιξη του αθλήματος.
Το προσεχές Παγκόσμιο πρωτάθλημα ανδρών-γυναικών αφορά στο ομαδικό (τιτλοφορείται World Team Table Tennis Championships Finals) και θα διεξαχθεί στο Λονδίνο από 28 Απριλίου έως 10 Μαΐου 2026. Η ITTF έχει σχεδιάσει ένα ολοκληρωμένο σύστημα διεξαγωγής «το οποίο υπόσχεται να προσφέρει ενθουσιασμό και να διασφαλίσει ότι κάθε αγώνας θα έχει σημασία μέχρι το τέλος».
Η ITTF αποκάλυψε το πλάνο της (04/08) στην ιστοσελίδα της και ανακοινώθηκε ότι η διοργάνωση θα συγκεντρώσει 64 εθνικές ομάδες, και στους άνδρες και στις γυναίκες. Με αυτή την εξέλιξη, μεγαλώνουν οι πιθανότητες να επιστρέψει η ελληνική παρουσία στον θεσμό, καθώς τα προηγούμενα χρόνια το όριο συμμετοχών ήταν στις 40 ομάδες. Η παγκόσμια κατάταξη παίζει μεγάλο ρόλο και η Ελλάδα έχει αισθητή πτώση, μένοντας έξω από τους τελικούς του Παγκοσμίου πρωταθλήματος ομαδικού. Ενδεικτικά, στο World Team Ranking του τρέχοντος μήνα, η Ελλάδα είναι 70η στους άνδρες και 87η στις γυναίκες.
«Οι 64 χώρες αποτελούν μια σημαντική αύξηση σε σχέση με το format των 40 ομάδων, που χρησιμοποιήθηκε στα πρόσφατα πρωταθλήματα. Αυτή η αύξηση αντικατοπτρίζει την παγκόσμια ανάπτυξη του πινγκ-πονγκ και δίνει σε περισσότερες ομάδες την ευκαιρία να αγωνιστούν στη μεγαλύτερη σκηνή του αθλήματος. Το τουρνουά θα διεξαχθεί σε δύο διάσημους χώρους του Λονδίνου. Το Copper Box Arena θα φιλοξενήσει τους πρώτους γύρους από τις 28 Απριλίου έως την 1η Μαΐου και η δράση θα μεταφερθεί στο Wembley Arena από τις 2 έως τις 10 Μαΐου, όπου οι καλύτερες ομάδες του κόσμου θα διαγωνιστούν για το τελικό έπαθλο.
Οι 64 ομάδες κάθε φύλου χωρίζονται σε 16 γκρουπ των τεσσάρων ομάδων. Όλες αναμετρώνται μεταξύ τους με το σύστημα ένας προς όλους, έτσι κάθε ομάδα θα έχει τρεις αγώνες. Η βασική καινοτομία έγκειται στη διοργάνωση. Το στάδιο 1α περιλαμβάνει τις οκτώ κορυφαίες ομάδες (τις επτά πρώτες χώρες της παγκόσμιας κατάταξης και τη διοργανώτρια Αγγλία) σε δύο γκρουπ. Αυτοί οι αγώνες καθορίζουν μόνο τη σειρά κατάταξης για την κύρια κλήρωση, με τις οκτώ ομάδες να προκρίνονται αυτόματα. Το στάδιο 1β περιλαμβάνει τις υπόλοιπες 56 ομάδες σε 14 γκρουπ, όπου προχωρούν μόνο οι ισχυρότερες.
Οι 14 νικητές των γκρουπ προκρίνονται απευθείας, καθώς και οι έξι καλύτερες δεύτερες ομάδες με βάση τα αποτελέσματα των αγώνων τους. Οι υπόλοιπες οκτώ δεύτερες ομάδες θα βρεθούν σε μονό προκριματικό γύρο και οι νικητές από τα τέσσερα ζευγάρια θα συμπληρώσουν το κυρίως ταμπλό των 32 ομάδων. Το τουρνουά κορυφώνεται με τον τελικό των γυναικών στις 9 Μαΐου και τον τελικό των ανδρών την επομένη, προσφέροντας ένα τέλειο φινάλε στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της εκατονταετηρίδας του αθλήματος».
Στο τέλος του κειμένου, η ITTF σημειώνει: «Από το πρώτο σερβίς στο Copper Box μέχρι τον τελικό στο Wembley, το Λονδίνο 2026 θα αναδείξει όχι μόνο την τρέχουσα δύναμη του παγκόσμιου πινγκ-πονγκ, αλλά θα τιμήσει και την αξιοθαύμαστη πορεία που ξεκίνησε σε αυτή την πόλη πριν από 100 χρόνια».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
